Jak to wszystko się zaczęło

Piwnica pełna pielęgnic

Wszystko zaczęło się nie od koi, lecz w piwnicy domu moich rodziców. Już jako dziecko, a później jako nastolatek hodowałem tam ryby ozdobne: pielęgnice z jeziora Tanganika, ryby południowoamerykańskie, dyskowce. Część z nich trafiała przez hurtownię do Japonii. To był mój pierwszy związek z krajem, do którego miałem później podróżować ponad sto razy.

Zawsze przyciągały mnie ryby, których formy hodowlane można kształtować. U dyskowca droga prowadzi od brązowego osobnika z niewieloma liniami, przez półprążkowanego, do ryby w pełni prążkowanej. Gdy linie stają się coraz szersze, na końcu powstaje ryba całkowicie niebieska. W naturze również występują osobniki prążkowane na całej długości, nazywa się je Royal Blue. Przez pewien czas modny był też kolor czerwony: z określonych łowisk, najpierw Alenquer, później Curipera, pochodziły brązowe dyskowce o bardzo wysokim udziale czerwieni i z nich próbowano wyhodować ryby jednolicie czerwone.

Zmieniać ryby według własnych wyobrażeń, rozmnażać je i rozpowszechniać – to zawsze mnie fascynowało.

Koi w wodzie chłodzącej mleczarni

Pierwsze koi zobaczyłem w klubie akwarystycznym Hottonia w Darmstadt, jednym z najstarszych towarzystw akwarystycznych w Niemczech, założonym w 1897 roku. Jestem jego członkiem od młodości, do dziś. Koi pływały w stawach zewnętrznych, przez które przepływała woda chłodząca sąsiedniej mleczarni. Nie byłem zachwycony. Dla mnie były to coś w rodzaju złotych rybek: kolorowe, przypadkowe, mutacje barwne. Nie podobało mi się to.

Potem usiadłem z jednym z członków klubu, do którego należały te ryby, a on pokazał mi swoje zwierzęta: tu Showa, tam Sanke, Kujaku, Chagoi. Zapytałem go, dlaczego nadał swoim rybom japońskie nazwy. Równie dobrze mógłby je nazwać Klaus, Dieter i Kurt. „Nie, nie”, powiedział, „to jest rysunek na rybach”. Jeśli ryba jest czerwono-biała, a czerwień jest rozłożona w określony sposób, to jest to Kohaku. Jeśli pod spodem jest czerń, to Showa albo Sanke.

Naród, który uprawia drzewa w miseczkach

W tym momencie moje zainteresowanie zostało rozbudzone. Naród, który utrzymuje drzewa w miseczkach małe i niskie, a mimo to nadaje im wygląd prastarego drzewa, przenosi to samo na ryby. Ich ubarwienie podlega regule, mają robić określone wrażenie i bronić się jako sztuka, oceniane według jakości skóry, budowy ciała i wielkości.

Niecały rok później w Japonii

Jeszcze w tym samym tygodniu kupiłem pierwsze książki i w ciągu kilku tygodni przeczytałem wszystko, co istniało po niemiecku o koi. Wydaje mi się, że niecały rok później siedziałem już w samolocie do Japonii, żeby obejrzeć to wszystko na miejscu.

Na miejscu pasażera siedział pan Takahashi z Chiby, jeden z najbardziej znanych agentów koi swoich czasów. Za kierownicą siedział dziewiętnastolatek, Takehiro Furuya, a z tyłu dwóch niemieckich handlowców. Tak jechaliśmy małym minivanem z Chiby przez Tokio i Nagoyę aż do Hiroszimy i Fukuoki, raz przez całą Japonię. Młodego kierowcę spotkałem ponownie po latach w Dainichi.

Dziś

Sam do dziś nie hoduję koi. Kupuję ryby w Japonii i odchowuję je tutaj, w Niemczech. Młode ryby pochodzą z Dainichi Koi Farm, a wybieram je ja, razem z Shigeru Mano.

Było to daleka droga. Nasz pierwszy projekt, naturalny staw w Hesji, nie powiódł się z powodu wymogów ochrony środowiska i braku zgody gminy. W Meklemburgii-Pomorzu Przednim udało nam się okrzepnąć i dziś jest to dla nas coś w rodzaju domu.