Als tosai nisai worden

Op dezelfde dag als aflevering 32, op 30 augustus 2026, bleven Haaki en ik in het koihuis zitten. Na Japan ging het deze keer over onze eigen kwekerij. Het seizoen loopt ten einde, de vissen zijn bijna jarig en de tosai worden nisai. Hoe tevreden ben ik met de opfok dit jaar? Met die vraag begon het, en het werd een lange rondgang langs alles wat een seizoen uitmaakt.

Meer techniek, meer vissen

We hebben dit jaar meer techniek ingebouwd en tegelijk meer vissen gehouden, en die twee heffen elkaar vrij precies op. Met dezelfde bezetting als vroeger en de nieuwe techniek was het resultaat waarschijnlijk nog indrukwekkender geweest. Maar een koibedrijf moet ook in de markt passen. Uiteindelijk gaat het altijd om het evenwicht tussen wat er in een vis zit en waarvoor een liefhebber hem kan kopen.

Hoe groot wordt een jumbo tosai?

Aan de jumbo tosai zie je snel hoe een seizoen is verlopen. Krijg ik ze op vijftig, op vijfenvijftig of daarboven? Met minder vissen per bassin hadden we ze nog groter kunnen maken. De lat legt Shigeru in Japan: hij zet half mei vissen van 51, 52, 53 centimeter in de mudponds. Bij hem zwemmen echter ook maar vijfentwintig jumbo tosai in zestig kubieke meter. Bij ons zijn het er driehonderd.

Belangrijk is ook dat een jumbo tosai er echt een is. Wie een zogenaamde jumbo tosai koopt die in werkelijkheid een achtergehouden nisai is, ziet vaak een stormachtige groei en voelt zich bevestigd. In werkelijkheid haalt de vis alleen in wat hij eerder tekortkwam. Vakmensen noemen dat compensatoire groei.

Heel dicht bij de lat van Shigeru zaten we in het eerste jaar na onze verhuizing hierheen, en twee jaar geleden met een bijzonder sterke sanke-jaargang, toen we in januari sanke-nisai van zeventig centimeter hadden. Nu de dagen korter worden en het water langzaam koeler, begint de groeicurve pas echt. Twee dagen voor ons gesprek had ik de houtsnipperverwarming weer aangezet, voor een laatste warmtegolf voordat het oktober wordt.

Waarom een jumbo tosai in oktober nisai heet

Veel mensen begrijpen niet waarom we een vis tot eind september jumbo tosai noemen en vanaf oktober nisai. Zo doet men het in Japan. Eind september is hij een prachtige jumbo tosai van 55 centimeter, een week later een nisai van 55 centimeter, en ineens lijkt hij klein. Terwijl hij alleen een datumgrens is overgehupt.

Strikt genomen geldt in het Japans elke vis van de nieuwe jaargang als tosai, en zodra in juni de volgende tosai uitkomen, zou de oude eigenlijk al nisai zijn. Verhandeld werd hij in die tijd echter nooit. De zomer over staat hij in de mudpond, en in de warme zomer verstuurt bijna niemand koi naar Europa. Pas met de oogst in de herfst komt de koiwereld weer samen in Niigata, en pas dan heet hij in de handel nisai. Zo is het bij de kwekers in Niigata en in de internationale handel gebruikelijk geworden. Wie Japans spreekt maar buiten deze koiwereld staat, struikelt daar gemakkelijk over. Op een vergelijkbare manier telt men overigens in de Duitse karperteelt in zomers: een K2 is een karper van twee zomers.

Shinoda, Kano en het raadsel van de goshiki

Shinoda moet ik bedanken als ik weer in Japan ben. Hij heeft ons echt mooie tosai gestuurd. Alleen kun je nooit honderd procent zeggen of het aan de selectie ligt of aan de opfok. Toen Kano ons de eerste goshiki stuurde, groeiden ze net zo goed als onze Dainichi-vissen. Als nisai hadden we goshiki van 56 en 58 centimeter, zoiets had ik zelf in Japan nog nooit gezien.

Het jaar daarna is me dat niet meer gelukt, het jaar daarop ook niet. De huidige liggen rond de 44, 45 centimeter, voor goshiki nog altijd behoorlijk. Waaraan het lag, kan ik niet zeggen. Er zijn zoveel stelschroeven: zuurstof, circulatie, kiemdruk, parasieten, het voer, de selectie. Voor een eigen laboratorium dat elke voerpartij ontleedt, zijn we te klein. Bram in Zeeland, die dagelijks tonnen voert, laat elke levering onderzoeken voordat die in de silo wordt geblazen. Hij weet precies wat hij voert. Wij moeten een beetje raden.

Nauwelijks van belang is daarentegen hoe lang de vissen na de selectie in Japan op hun vlucht wachten. Afgelopen winter stond een zending al bijna in de vrachtwagen, toen kwam er een sneeuwstormwaarschuwing, de snelweg werd afgesloten en de vissen moesten een week langer wachten. Dat is vervelend, maar met hoge temperaturen en gericht voeren valt het te compenseren.

De groten in bassin 15

In ons bassin met de grote vissen is inmiddels veel ruimte. Bijgezet heb ik niets, alleen verkocht, en de dieren groeien gewoon goed. Nu komt er een nieuwe generatie op grootte. De grote shiro hoort nog bij de oude garde, hij heeft Pfungstadt nog gezien. De showa die net langszwemt, kwam als een van de eerste jumbo tosai mee hierheen. De goshiki gaan richting tachtig centimeter; veel groter worden ze niet, maar door de jumbo-tosai-opfok hebben ze een verbazingwekkende breedte en kracht. Enkele van onze vissen zijn bij klanten boven de meter uitgekomen.

Het heeft me altijd gestoord dat afhalers meestal alleen door de ingangsdeur kijken en daar de kleine vissen zien. Bijna niemand durft naar achteren naar de groten. Daarom komt er deze winter een tweede bassin met grote dieren bij, vooraan, waar iedereen ze ziet.

In de winter houden we het bassin van de groten iets koeler dan de tosaibassins. Als grote vissen de hele winter op 24 graden zouden zwemmen, zou je hun potentieel kapotmaken. Hart en stofwisseling moeten ook eens tot rust komen.

Tot aan de voordeur

In het voorjaar rijdt er voor ons een eigen transportbedrijf. Het laadt de vissen hier in en brengt ze rechtstreeks naar de klanten, zonder overslag in een distributiecentrum, zonder overladen in een vrachtwagen en weer in een bestelbus. Voor levende vissen is dat veel zachter. En hoe meer sansai we naast nisai en jumbo tosai aanbieden, hoe voller en vaker deze ritten kunnen zijn.

Japanse matten dwars

Midden in de vraag over het filteronderhoud gingen de voerautomaten aan, en dat is in het grote bassin elke keer een spektakel. De inslagen gaan tot aan de rand van het filter, maar niet verder. Juist nu zetten we de automaten hoger en hoger: de vissen merken dat de dagen korter worden, en nu bouwen ze volume op voor de winter.

Bij de filters ben ik teruggekeerd naar mijn oude overtuiging. Toen we naar Mecklenburg kwamen, stonden de Japanse matten tussen plexiglasplaten in de lengte in de stroming. Dat werkte niet. De mat moet op de bodem staan, boven het wateroppervlak uitsteken, en het water moet er helemaal doorheen gedrukt worden. Zo deed ik het in Pfungstadt, en zo heb ik veel bassins weer omgebouwd. De eerste mat houdt het grofste vuil tegen. Zakt achteraan in de laatste kamer het waterpeil, dan weten we dat vooraan de eerste matten gereinigd moeten worden. Daarbij komt de nitraatverwijdering: waar in het filter geen nitraat meer aankomt, kunnen zich in zuurstofarme hoeken ook geen ongewenste kiemen opbouwen. Dat heeft zich bewezen.

De J-curve

Bij zoveel vissen neemt de kunstmatige intelligentie ons inmiddels veel werk uit handen. Maar ook die moet eerst gevoed worden. In een economieprogramma vond ik daar het beeld van de J-curve voor: wie een nieuwe techniek invoert, zakt eerst naar beneden omdat het inwerken tijd kost, en pas als alles loopt, gaat de curve omhoog. Onderweg gaat er nog van alles mis, en elke keer leer je bij.

Nieuw voer en het licht in het noorden

Tot slot vroeg Haaki naar het voer. Met twee, drie fabrikanten die in aanmerking komen voor iets nieuws ben ik in gesprek, tot nu toe alleen via het scherm. Ze zitten aan de andere kant van Duitsland, en ik wil ze persoonlijk leren kennen. De richting heb ik hier al getest, op kleine schaal, met menger, oliën en een lakspuit voor de coating. Ons gezondheidsvoer hebben we dit jaar met veel klanten meegestuurd, en het sloeg bijna te goed aan: uiteindelijk stond ik met een opgeboorde lakspuit om het bij te houden. Voor zoveel klanten is een fabrikant nodig, en diens voer zullen we hier testen.

Daarbij gaat het minder om groei dan om gezondheid en kleur. Ik denk dat we hier in het noorden iets bijzonders moeten compenseren. Bij de winterzonnewende is onze dag zo'n veertig minuten korter dan in Frankfurt am Main, en dat merk je volgens mijn ervaring aan de tosai. Het extra licht in de zomer helpt daar niet tegen. Daarom geef ik in de winter ondersteunend verschillende algen, tot in het voorjaar het uv-licht terugkomt. Dat is het bijzondere spel van een kwekerij op deze breedtegraad.