De Botan a Yellow Monkey

O dia na farm começa às cinco e meia. A caminho de lá, o céu sobre os campos está mesmo a ficar vermelho.

Selecionar é o trabalho mais silencioso numa farm de koi. Os peixes jovens vão para a bacia grande, e depois cada um é retirado com o camaroeiro, observado e decidido: fica, ou vai-se embora. Durante horas, peixe a peixe. Quem se senta lado a lado tem tempo para conversar, e foi precisamente esse tempo que aproveitei em setembro de 2026. Falámos inglês, eu fiz as perguntas e o Shigeru contou.

Uma fêmea, três machos

No princípio estava a linhagem Botan. Eu teria estimado que isso foi há quinze anos; o Shigeru pensa que terá sido antes há oito ou dez. A fêmea era um Karashi de Sakai, os machos vieram de Maruhiro, e logo três diferentes. Esse foi o conselho de Maruhiro: quem quer fazer algo fora do comum, um Kawari especial, precisa de machos fora do comum, e não apenas de um, mas de pelo menos três. O Shigeru fê-lo assim.

Na verdade, tinha um objetivo completamente diferente. Na altura, Maruhiro tinha um magnífico Kinmatsuba Ogon, e era exatamente um assim que o Shigeru também queria. Com uma mãe Karashi, avisou Maruhiro, seria difícil. De facto saíram alguns Kinmatsuba, mas sobretudo muitas outras variedades que vinham da fêmea. O Shigeru limitou-se a ficar com os peixes fora do comum, alguns Wagoi, alguns Doitsu. Não havia muitos peixes bons entre eles.

Um deles, porém, ainda nada hoje: um grande Doitsu com mais de 93 centímetros, antes preto e branco, entretanto totalmente branco e com um corpo muito bom. Agora é reprodutor de uma nova linhagem, de que se fala no próximo episódio.

O Shigeru entretanto desistiu do Kinmatsuba Ogon. “Como Tosai, tem bom aspeto; como Nisai, aparecem os shimi. Como Sansai, desaparecem outra vez, depois voltam”, disse. “Isso deixa-me louco.”

Um corpo de Kohaku em amarelo

O que tornava o Karashi de Sakai tão valioso na altura não era a sua cor, mas a sua forma. Corpo e cara aproximavam-se de um Kohaku, com muito volume em vez do corpo comprido que se conhece habitualmente nos Kawari. Esta forma sustenta tudo o que daí surgiu.

Hoje é a vez do Yellow Monkey, um Ginrin Karashi desta linhagem Sakai, cruzado com Kohaku. Ao lado de outros Ginrin Karashi, parece completamente diferente quando cresce: outra forma de corpo, outro crescimento, outra cara. O Shigeru também tentou com uma fêmea Karashi comum. Saiu o corpo de um Karashi comum, e esse ele não quer.

Porquê precisamente amarelo? “As pessoas gostam da cor amarela. Eu também. E gosto de Ginrin”, disse o Shigeru. Além disso, os peixes crescem muito, ficam encorpados, comem bastante, brilham e são vivos. “Dá gosto alimentá-los.”

Mais difícil do que Gosanke

Muitos acreditam que criar um bom Kawari é mais fácil do que criar um bom Kohaku, Sanke ou Showa. Shigeru discorda. Precisamente porque um Kawari é geralmente de uma só cor, tem de crescer muito, crescer com vigor e ter um corpo bonito; caso contrário, não sobra nada que o sustente. Fazer peixes finos e compridos é fácil. Só que ninguém os quer.

Hoje preto, amanhã amarelo

E depois há a imprevisibilidade. Um dos peixes à nossa frente era, há um mês, ainda todo preto, depois amarelo e preto, e agora está amarelo. Num lago, ele tinha colocado apenas Chagoi pretos, e eles ficaram com essa cor. Os Doitsu, sem escamas, são quase brancos no mudpond e ficam mais escuros no tanque de betão depois da despesca. «Ninguém consegue imaginar isso», disse ele. «Isto é mesmo arte. Por isso gosto de Kawari.»

Para os comerciantes, isto tem um lado muito prático, e Shigeru e eu rapidamente concordámos nisso. No outono, muitos aficionados pedem para deixar o seu peixe ao nosso cuidado até ao ano seguinte. Com um Kohaku ou um Sanke, isso não é problema: cada peixe reconhece-se pelo seu padrão. Mas encontrar, entre cem Chagoi, aquele que mudou em meio ano? Sem chip não é possível, e mesmo assim é preciso verificar os cem. Só uma fotografia ajuda pouco, pois o peixe muda. O mais fiável ainda é uma imagem exata da linha que vai da cabeça à barbatana dorsal, pois é como uma impressão digital.

Vinte e cinco lagos

Perguntei-lhe quantos mudponds usa para Kawari. «Para ser sincero, ainda não contei isso a ninguém», respondeu, pois a Dainichi é conhecida sobretudo pelos Gosanke. São vinte e cinco. No início eram dois ou três; nessa altura ainda achava que os Kawari eram fáceis. Percebeu depressa que não chegava e está hoje nos vinte e cinco. Mas não devem ser mais. «Chega. Tenho de fazer melhores Gosanke.»

Porque, no fundo, ele gosta de Gosanke. Todos os anos cruza setenta a oitenta casais de Kohaku, Showa e Sanke. Por isso acha ainda mais notável o que hoje se passa em Niigata: chegam compradores de todo o mundo, e sete em cada dez procuram Kawari. «Procuram algo louco, algo diferente. Eu nem sequer conheço todos os nomes.»

Primeiro uma sigla, depois um nome

Como uma nova linhagem ganha o seu nome vê-se na estufa, no quadro branco. Lá estão primeiro apenas siglas: DM, DYM, teste 1 a 7, C1, K2. Só quando um cruzamento cumpre ao longo dos anos o que promete é que recebe um nome a sério. Se se der demasiado cedo e a linhagem desiludir, tem de se mudar outra vez. Nos Showa, é neste momento a linhagem Monroe. Entretanto existe o Monroe Jr., e do Monroe Jr., por sua vez, quinze cruzamentos. «Qual é bom? Tudo é um teste.»

Nunca acabado

Por fim, quis saber se Shigeru tem um plano para os próximos dez anos, um objetivo para o qual trabalhe. «Para ser sincero, de momento não tenho nenhum objetivo», disse. Todos os anos selecionar, criar, observar, no ano seguinte experimentar algo novo. Um Aragoke é sempre pequeno; ele gostaria de fazer um grande. Como, ainda não sabe.

«O que é um objetivo?», perguntou ele de volta. «Acho que nunca há um objetivo. Pensar sempre em coisas novas, experimentar, experimentar. Melhorar, mas nunca acabar.» Isto vale para Kohaku, Showa e Sanke tanto como para os seus Kawari. Se fosse fácil criar um corpo realmente grande e bonito, muitos conseguiriam. Mas não são muitos os que conseguem.