Um mercado em plena mutação

O Haaki é um bom amigo, um amigo dos koi e um pescador exímio, e interessa-se por tudo o que acontece connosco. Quando nos sentamos diante da câmara na casa dos koi, ele faz as perguntas, eu respondo, e atrás de nós os grandes peixes vão nadando em círculos. Desta vez, a 30 de agosto de 2026, falámos do Japão, para onde eu viria a viajar três semanas depois, e da questão de saber para onde caminha o mercado de koi.

A China está a recuperar terreno

O meu principal objetivo para a viagem era selecionar eu próprio os novos Tosai e Jumbo Tosai. Antes, tinha feito alguns telefonemas para saber como estava a situação com os compradores chineses, e soou mais descontraída do que nos anos anteriores. Creio que os koi de criação chinesa, que agora afluem ao mercado interno, fazem recuar em parte a importação de koi japoneses. Nas exposições asiáticas veem-se já peixes chineses de topo realmente notáveis. Não estão apenas perto, são de classe mundial.

Nisto, a China segue o mesmo caminho que na indústria automóvel: os jovens aprendem no estrangeiro onde melhor se faz, regressam e montam tudo em casa, com muito apoio do Estado. Na minha opinião, quem o vai sentir sobretudo são os criadores japoneses de gama média. Com os grandes nomes, como Dainichi, Sakai ou Momotaro, a etiqueta «Made in Japan» continuará provavelmente a contar durante bastante tempo junto dos clientes chineses de topo.

O que o mercado alemão está a perder

O mercado alemão, pelo contrário, recua há anos, devagar mas de forma constante. O conhecimento com que arrancou nos anos noventa e no início dos anos 2000 já não existe com a mesma amplitude. Muitos dos que então eram verdadeiramente bons envelheceram, e alguns já nem estão no meio.

No meio do bonsai vivi algo semelhante. Nos anos noventa, o Bonsai-Zentrum Heidelberg, de Paul Lesniewicz, era o expoente máximo da arte do bonsai na Europa, com workshops para os quais vinha um mestre da Califórnia. Ali, o homem do belo carro clássico sentia-se tão à vontade como o reformado de rendimentos modestos; os jovens ficavam ao lado dos idosos, os bem-sucedidos ao lado dos entusiastas. Esta diversidade vai-se perdendo em parte.

O Haaki vê uma razão importante para isso na mudança trazida pelas redes sociais. Antigamente era preciso encontrarmo-nos para trocar ideias, líamos livros e íamos a eventos. Hoje muita coisa faz-se a partir do sofá, sem nunca ver as pessoas, e com isso perde-se algo de pessoal. Acresce que as exposições de koi na Alemanha não voltaram realmente a arrancar depois da covid.

Sorteio junto ao tanque

O Haaki queria saber se no Japão ainda existem os leilões que se conhecem dos nossos vídeos. Sim, existem, sobretudo nos grandes criadores, como Dainichi, Sakai ou Momotaro, que num leilão têm de vender duzentos, trezentos bons exemplares.

Na segunda linha, em criadores até bastante conhecidos, as coisas passam-se muitas vezes de outra forma. Despesca-se um tanque e depois sorteiam-se as vezes: o primeiro pode escolher um Nisai, o segundo o seguinte, o terceiro pode trocar com o primeiro, e assim sucessivamente. O preço, o criador só o diz depois. Fica-se, portanto, meio dia na fila, talvez com sorte no sorteio, escolhe-se o favorito e ouve-se então um valor perante o qual se agradece e se recusa. Para mim, hoje, isso já não seria opção.

Antigamente tinha outro método. Ajudava na despesca em vários criadores, levantava-me às cinco da manhã, ajudava a carregar o camião e, ao amanhecer, estava também dentro do tanque. Às nove regressávamos, os compradores já esperavam, e então o criador dizia: Harald, ajudaste-me esta manhã durante três, quatro horas, escolhe tu primeiro. É trabalho a sério, e conversa-se realmente com o criador. Isso agrada-me ainda hoje.

As linhas Kawari de Shigeru

Na Dainichi, interessavam-me sobretudo as linhas Kawarimono de Shigeru, muito procuradas na Europa. Mantém-se aí, teimosamente, um mito: o de que um koi com mais de um metro e dez só seria possível numa única cor, como Karashi. Segundo a minha experiência, Kohaku, Sanke e Showa crescem entre nós pelo menos tão bem, talvez até melhor do que os Kawari.

Os reprodutores da linha Botan eram originalmente fêmeas de Sakai, às quais se juntaram machos de Maruhiro. Maruhiro é o irmão mais novo de Yoshiyuki, e o pai deles é Setaro Hirasawa, da Marusei Koi Farm, de quem provêm muitas linhas antigas: Ogon, Cream Ogon, Kigoi, variantes Matsuba e muito mais pelo meio. Maruhiro construiu uma bela farm de média dimensão, e os seus peixes vejo-os a um nível particularmente elevado. Famoso é o seu Lemon Showa: com o padrão de um Showa, mas um Kawarimono, um Kawari Showa. Não brilha em vermelho, preto e branco; tudo nele tem cor de terra, um castanho acinzentado e avermelhado em vez do vermelho, um antracite escuro em vez do preto.

Nos peixes dos dois últimos anos, com um pouco de olho para o detalhe, vê-se que linha está por trás. Alguns apresentam um Fukurin invertido: já não um bolso escuro à volta de uma escama clara, mas um bolso claro à volta de uma escama escura. Eu chamar-lhe-ia Gyakume, como no Asagi invertido. E nestes animais as escamas grandes percorrem todo o dorso até à placa do crânio, onde normalmente há uma margem coriácea com escamas pequenas. Fica magnífico. Shigeru já tinha distinguido os tipos no quadro branco como tipo A, B e C.

Foi precisamente sobre isso que falei depois com ele próprio, no Japão, à bacia de triagem.

Para o Japão com Harry Palm

A segunda razão da viagem foi o professor Harry Palm, da Universidade de Rostock, com quem entretanto me tornei bom amigo. A ideia partiu dele: organizou a sua estadia na universidade em Tóquio de modo a que eu estivesse no Japão ao mesmo tempo e pudesse depois mostrar-lhe a aquicultura japonesa de koi, as montanhas, os criadores e uma escapadela à aldeia dos bonsais, onde ainda tenho velhos conhecidos.

Para a Universidade de Rostock, isto é mais do que uma excursão. Orienta o seu ensino, em parte, em função da aquicultura que existe em Meclemburgo-Pomerânia Ocidental e dos locais onde os seus estudantes podem singrar depois do curso, e nós também fazemos parte disso. Harry interessa-se sobretudo por saber como surgiu afinal o koi e como a carpa se espalhou pelo mundo. Por intermédio de Bram, consegui ainda combinar uma visita à maior instalação de trutas que o Japão está atualmente a construir em terra.

Talvez, pensei, lhe interessasse também a galeria de Takashi Amano em Niigata, o grande precursor do aquário natural. Para lá me tinha levado antigamente o meu amigo Harry Soßna, que representava a marca ADA na Alemanha e ajudou a lançar aqui o aquascaping. Estivemos duas vezes na galeria e, depois da morte de Takashi Amano, Harry escreveu à filha dele, Sayuri, a perguntar se podíamos visitá-la mais uma vez. Pudemos ir e, depois, Sayuri foi ainda comer connosco.

O que resultou da viagem com Harry Palm encontra-se agora na nossa revista.

Dois mundos de compradores

Por fim, Haaki perguntou se as grandes farms se destacam claramente das muitas pequenas. Destacam, e já era assim antes. O mercado normal de koi é abastecido por toda uma série de criadores sólidos, visitados por grupos de viagem e grossistas. O outro mundo são a Dainichi, a Sakai, a Omosako e a Momotaro, onde se realizam os grandes leilões, e ainda Ryuki Narita, em cuja casa muitos peixes são preparados para as grandes exposições. Aí encontram-se rostos bem diferentes, compradores com muito mais dinheiro, que também se conhecem das redes sociais. Dois mundos que ainda hoje coexistem.