Torazo Koi Farm znam od trzech pokoleń. We wrześniu 2026 pojechałem tam z profesorem Harrym Palmem, aby z pierwszej ręki usłyszał jej historie.
Tsuyoshi i ja podczas odłowu, październik 2013.
Harry prowadzi na Universität Rostock badania nad akwakulturą, a interesowało go, jak wyglądał handel koi, zanim pojawił się tlen i plastikowe worki. Ponadto Tsuyoshi Kawakami ma starą książkę, którą koniecznie powinien zobaczyć.
Nazwa farmy pochodzi od pradziadka Tsuyoshiego, Torazo, który sam jeszcze nie hodował koi. Hodowlę rozpoczął około 1917 roku jego dziadek, Torakichi Kawakami. Wpuszczał larwy na pola ryżowe i jako jeden z pierwszych uzyskał Sanke z intensywnie czerwonym rysunkiem. Czerwień uzyskał, podobnie jak Kobayashi w swoich Showa, przez wkrzyżowanie Tomoin Kohaku.
Pierwsze interesy robiłem jeszcze z ojcem Tsuyoshiego, sam Tsuyoshi kręcił się wtedy raczej w tle. W pewnym momencie przejął farmę. Szukałem wówczas nowego agenta do odprawy mojego frachtu i dzięki temu coraz bardziej się do siebie zbliżaliśmy.
Pewnego razu w Japonii stałem za dwoma handlarzami koi – chyba Anglikami – i mimowolnie usłyszałem, jak rozmawiają o Tsuyoshim. „Jego nigdy nie zobaczysz śmiejącego się”, powiedział jeden, „on zawsze jest taki ponury.”
Na to drugi: „Chyba że jest przy tym ten wysoki Niemiec.”
Musiałem się uśmiechnąć. To jeden z najpiękniejszych komplementów, jakie usłyszałem przez wszystkie lata w Japonii.
Około 2005 roku po raz pierwszy pomagałem odławiać stawy Torazo. Torazo należy do pierwszych hodowców w Niigata, którzy odławiają. Wtedy odłów zaczynał się 4 lub 5 października, a kończył około 15. Nisai, Sansai, Yonsai i starsze ryby, wszystko było zwożone, a zawsze sprawiało to ogromną frajdę.
Wczesnym rankiem jechałem z Tsuyoshim nad staw. Przeciągaliśmy włok przez staw, przekładaliśmy ryby z sieci do plastikowych toreb, nosiliśmy je na górę do ciężarówki i tam umieszczaliśmy. Potem wciągaliśmy sieć, czyściliśmy ją, ładowaliśmy z powrotem i wracaliśmy z rybami i całym sprzętem na farmę, gdzie koi trafiały do betonowych basenów.
Przy tych basenach czekali już handlarze z całego świata. Ponieważ pracowałem przez wiele godzin i byłem od samego początku, miałem przywilej powiedzieć jako pierwszy: te i te, i te ryby chciałbym do mojego własnego sklepu. Mogłem dokonać wyboru przed każdym innym na świecie.
Dziś na wielu farmach kolejność wybierania jest losowana lub rozgrywana. Każdy handlarz może wziąć jedną rybę, potem kolej na następnego, runda za rundą. Na jedną czy dwie ryby schodzi w ten sposób cały dzień. Są handlarze, którzy w tym uczestniczą, ale dla mnie to zupełnie nie jest.
Od tego roku Torazo hoduje w Urakawie.
Tak długo trwała dawniej podróż koleją do Kyushu, w drewnianej skrzyni i bez tlenu.
Niemal tyle Nishikigoi trafia dziś za granicę.
Dziś za granicę trafia prawie dziewięć na dziesięć Nishikigoi. Gdy Tsuyoshi był dzieckiem, w wieku sześciu czy dziesięciu lat, wszystkie zostawały w kraju, opowiadał nam. Klientami byli handlarze z Shikoku, Kyushu i Hiroshimy. Co rano jeździli do wiosek w okolicy, kupowali ryby i wpuszczali je do zewnętrznych basenów rodziny Kawakami.
Do dwudziestu pięciu handlarzy mieszkało w domu jednocześnie. Matka Tsuyoshiego wraz z kilkoma pomocnikami gotowała śniadanie i kolację, zupę miso, ryż, trochę ryby, a po jedzeniu grano w karty o duże pieniądze. „Jak hotel, hotel dla koi”, powiedział Tsuyoshi. „Szaleństwo, naprawdę szaleństwo.”
Plastikowych woreczków i tlenu wtedy nie było. Ryby podróżowały koleją w drewnianych skrzyniach z wodą, a do Kyushu trwało to trzy dni. Kto jechał razem z nimi, potrząsał po drodze wodą, aby dostało się do niej powietrze. Wiele zwierząt nie przeżywało podróży. Pozostałe były wytrzymałe, mniejsze, smuklejsze i silniejsze niż dzisiejsze koi. „Żadnego tlenu”, mówił Tsuyoshi, „a mimo to żyły dwa, trzy dni w małej drewnianej skrzynce.”
Dopiero później pojawili się kupujący z zagranicy. Jednym z pierwszych europejskich handlarzy koi był Peter Waddington. On i ja mieliśmy tego samego agenta, pana Takahashiego z Chiby, jednego z najbardziej znanych handlarzy swoich czasów. Za jego pośrednictwem wielu klientów trafiło do Torazo, a ja też byłem tam z nim podczas swojej pierwszej wizyty.
Harry chciał wiedzieć, skąd to wszystko się wzięło. „Przez dużą ilość śniegu”, powiedział Tsuyoshi. W górach Niigata leży więcej śniegu niż prawie gdziekolwiek w Japonii. Karpie były zapasem białka na długie miesiące, trzymane w drewnianych skrzyniach w wodzie źródlanej, często bezpośrednio pod domem. Jeśli jakieś zwierzę zwracało uwagę – czerwonymi płetwami, czerwonymi policzkami, w jakiś sposób inne niż pozostałe – zatrzymywano je i w następnym roku rozmnażano dalej. Z tych wyróżniających się cech przez pokolenia powstała hodowla.
Należy do tego także niemiecki rozdział. W 1910 roku zarząd portu w Tokio kazał sprowadzić pierwsze niemieckie karpie lustrzane. Dlatego koi bez łusek do dziś nazywają się Doitsu. Rosły wyraźnie szybciej niż karpie japońskie.
Potem Tsuyoshi wyjął książkę. Ma ponad sto lat i pochodzi od jego dziadka Torakichiego. Nikt wtedy nie potrafił fotografować, więc na pamiątkę został tylko rysunek. Kontury i łuski Torakichi odbijał na każdej stronie samodzielnie wyrzeźbioną pieczątką, potem malował ryby ręcznie. Przedstawiają koi głową do góry, nie w dół, jak fotografuje się je dziś.
Na stronach widać, że ryby były smuklejsze niż dziś. Wzory, jakie znamy z naszych basenów, można jednak już rozpoznać: czerwono-białe, trójkolorowe i prawie czarne zwierzęta, jedno z jedną żółtą plamką. Tę nazwał Tsuyoshi, kartkując, prawdziwą rzadkością.
To pytanie pada w Niigata tak samo jak u nas w Meklemburgii. W regionie jest około stu hodowców, wliczając hodowle hobbystyczne. Prawdziwych profesjonalnych gospodarstw, członków Shinkokai, jest od dwudziestu do dwudziestu pięciu, i z każdym rokiem ubywa kilka. Małe farmy nie mogą inwestować, a klienci chcą marki. W Torazo odpowiedź na to pytanie już padła: najstarsza córka Tsuyoshiego, Yuki, i jej mąż Homare pracują tu od siedmiu lat i dziś prowadzą farmę dalej. Imię Yuki zapisuje się tym samym znakiem co śnieg, któremu hodowla koi w Niigata zawdzięcza swój początek.
W rozmowie wyjaśniłem Harry'emu, dlaczego żadna farma nie może istnieć sama, nawet te duże. Kto prowadzi w danej odmianie, potrzebuje drugiej farmy jako konkurenta, z którą wymienia ryby rodzicielskie, by wprowadzać nowe cechy do własnej linii. Decydujący jest moment: rozpoznać, kiedy druga farma wyhodowała rybę, która posunie własną linię naprzód, i móc ją wtedy kupić. To zawsze metoda prób i błędów.
„Zawsze potrzebny jest wpływ drugiej lub trzeciej farmy.”
Z Tsuyoshim podróżowałem też po Japonii, do Tokio i do Hiroszimy. W Hiroszimie byliśmy w podróży selekcyjnej u prywatnych miłośników. Wychowali oni bardzo duże ryby ze słynnych farm, takich jak Dainichi czy Sakai, i chętnie przekazywali je hodowcom jako ryby rodzicielskie, by później być może uzyskać dostęp do ich potomstwa. Z ryb pochodzących z takich podróży Tsuyoshi hodował w kolejnych latach.
To, jak bezproblemowo wszystko to przebiega w Japonii, fascynuje mnie do dziś. Na lotnisku wyciąga się z automatu bilet na najbliższy lot, wsiada się, ląduje, wynajmuje samochód i jedzie do hodowcy albo miłośnika. Jeśli dojdzie się do porozumienia, ryba trafia od razu do kartonu transportowego i wieczorem tym samym samolotem wraca do Tokio. Samochodem jedzie się dalej do Niigata, a ryba trafia na własnej farmie na kwarantannę.
Podczas tej samej podróży Harry i ja odwiedziliśmy największą hodowlę pstrągów, jaką Japonia obecnie buduje na lądzie. Opowiada o tym kolejny artykuł.
Deutsch Deutsch 
Nederlands
English
Français
Italiano
Español
Português
Română
Polski
