„Kim ty w ogóle jesteś?”

Młody Holender

W Dainichi pracował wtedy bardzo młody Europejczyk: Bram. Studiował akwakulturę w Wageningen i odbywał na farmie dziewięciomiesięczną praktykę. W ostatnim tygodniu poznaliśmy się lepiej, a on zapytał mnie, czy mógłbym trochę powozić go po okolicy.

Miałem japońskie prawo jazdy i akurat czas. Przez lata towarzyszyłem niemieckim handlowcom w ich podróżach zakupowych po Japonii, jako kierowca i tłumacz, od hodowcy do hodowcy, aż po fracht i wydawanie pojemników z koi na lotnisku we Frankfurcie. Kolejna taka podróż zaczynała się dopiero za dwa tygodnie. Wyruszyliśmy więc w weekend. Pokazałem Bramowi także innych hodowców i pomagaliśmy tam przy odłowie. Mniejsi hodowcy doceniają to może jeszcze bardziej niż największe gospodarstwa.

Potem Bram zapytał: w poniedziałek razem z Hiratą, brygadzistą, odławia duży staw z dużymi Kohaku. Czy miałbym ochotę pomóc. Jasne, oczywiście.

Z niewodem i dużymi rybami umiałem się obchodzić jeszcze od Torazo, przebieg prac był mi znajomy. Wszystko świetnie poszło. Następnego dnia znów byłem na miejscu, pojutrze też. Potem praktyka Brama dobiegła końca, ale ja zostałem: co rano do Dainichi, przydzielany przez Hiratę, na ciężarówki, nad stawy. Zaprzyjaźniłem się przy tym z pracownikami.

Z ostatniego tygodnia praktyki Brama zrodziła się przyjaźń. Jest do dziś jednym z moich najlepszych przyjaciół i z prawie nikim nie wymieniam myśli tak chętnie. Dziś jest kierownikiem produkcji w Kingfish Zeeland w Holandii.

Po dwóch tygodniach

Po tych dwóch tygodniach stanęli przede mną Shigeru i Futoshi Mano: „Kim ty w ogóle jesteś? I skąd ci przyszło do głowy, żeby nam tu codziennie pomagać? Robisz to świetnie. Słuchaj, damy ci teraz coś w zamian.” Dostałem w prezencie dwuletnią rybę, Nisai.

I zaproszenie: jeśli w przyszłym roku znów będę miał czas, odłowy zaczynają się 15 października, czy wziąłbym wtedy udział przez sześć tygodni. Dokładnie tak zrobiłem, a potem przez lata. Starałem się stawać coraz bardziej niezastąpiony i to się udało. Tak narodziła się ta więź.

W kolejnych latach miałem własny pokój w kwaterze pracowniczej, który mogłem zajmować, ilekroć byłem w Japonii, a zwykle także samochód. Młodym praktykantom, którzy odbywali u nas praktykę, pomagałem na początku pobytu: szukać mieszkania, wiedzieć, gdzie robić zakupy, jak zachowywać się w Japonii. To był wspaniały czas, przerwany dopiero przez Covid.

Dom mieszkalny, którego już nie ma

Moje zdjęcia z tamtego czasu pokazują Dainichi, którego w takiej postaci nie da się już odwiedzić. Wielka szklana hala z tamtych lat stoi do dziś, domu mieszkalnego już nie ma. Po trzęsieniu ziemi w Chūetsu w 2004 roku rządowa komisja objechała górski region wokół Yamakoshi i oceniała uszkodzone domy: czy statyka jeszcze wystarcza, czy wszystko jeszcze działa, który dom trzeba rozebrać, a który nie?

Stoi tam wiele bardzo starych, znacznie prościej zbudowanych drewnianych domów. Sporo z nich przetrwało trzęsienie ziemi albo mogło pozostać na miejscu. Dom rodziny Mano w Iwamaki był natomiast domem wyjątkowo wysokiej jakości, niemal małym zamkiem.

Ten dom był manifestem. Swoimi piętrzącymi się poziomami dachu i nośnymi belkami, ułożonymi warstwa po warstwie, mówił każdemu, kto przed nim stanął: tu mieszka numer jeden. Wygrywamy wielkie pokazy Shinkokai, mamy najlepsze ryby, nikt nas nie wyprzedzi. I oczywiście pokazywał też sukces gospodarczy.

Właśnie ten dom dostał po trzęsieniu ziemi naklejkę oznaczającą rozbiórkę. Decydująca była chyba bliskość koryta potoku, które biegnie za domem.

Widziałem ten dom po trzęsieniu ziemi i sprawiał na mnie wrażenie całkowicie nienaruszonego. Drewniane drzwi przesuwne, które powinny wypaczyć się najpierw, dawały się dobrze otwierać i zamykać, a framugi i sam dom również nie wydawały mi się wypaczone. Ciężki betonowy fundament, na którym stał dom, stoi do dziś. Do dziś nie wierzę, że dom musiał zostać rozebrany. Dom, jakiego w całej okolicy nie było drugiego, nie jest przecież przez wszystkich tylko podziwiany. Ale to moje spojrzenie z zewnątrz.

Z Dainichi do Tajlandii

Z Dainichi łączyła mnie już wcześniej więź, przez bardzo stary kontakt: Takehiro Furuya, który wiózł mnie podczas mojej najpierwszej podróży do Japonii, gdy miałem dziewiętnaście lat. Lata później spotkałem go znów w Dainichi, jako agenta dla tajskich miłośników i handlarzy. W Tajlandii znano moje nazwisko, ponieważ moje książki z Koi Concept Verlag zostały przetłumaczone na angielski. „Podpiszesz kilka autografów i wpiszesz dedykacje do książek, znają cię” – powiedział Furuya. Więc w 2010 roku polecieliśmy do Bangkoku, pierwsze dni z Shigeru Mano.

Na lotnisku czekał mężczyzna z tabliczką z moim nazwiskiem, na zewnątrz limuzyna z szoferem. Obaj usiedliśmy na tylnej kanapie, on podawał napoje i opowiadał: że jest azjatyckim Bradem Pittem, a jego żona azjatycką Angeliną Jolie. Śmiałem się razem z nim i myślałem sobie: opowiadaj, opowiadaj. Aż na światłach nadjechał duży autobus przegubowy, oklejony plakatem filmowym, a na nim jego twarz. Spojrzałem na autobus, na niego, na plakat, na niego: wcale nie robił sobie ze mnie żartów. To był aktor Willie McIntosh.

Podróż zaprowadziła do tajlandzkich miłośników na najwyższym poziomie: do Tepsita Rojratanadumronga na Smile Koi Farm oraz do Nuttawuta Phowboroma, który w Bangkoku zbudował ogromną farmę koi. Jest chairmanem Siam Koi Co., Ltd. i certyfikowanym przez Shinkokai sędzią.

Po powrocie do Japonii Takehiro chciał, abym przejął dystrybucję na Europę. Wtedy jeszcze nie doszliśmy do porozumienia.

Dwóch poręczycieli

Kto chce zostać członkiem Shinkokai, potrzebuje dwóch poręczycieli. Moimi byli Dainichi i Torazo. Przed 50. All Japan Nishikigoi Show w 2019 roku powiedziałem po raz pierwszy, że chętnie zostałbym sędzią. Na tym jubileuszowym pokazie każdy członek Shinkokai na całym świecie chciał być sędzią. Mimo to zostałem powołany już za pierwszym razem, bez żadnych „ale”.

Od 2011 roku jesteśmy blisko związani z Dainichi. W 2018 roku z pomocą z Japonii powstało Dainichi Europe. Młode ryby, które dziś u nas dorastają, wybieram w Japonii, razem z Shigeru Mano.