Od Botan do Yellow Monkey

Dzień na farmie zaczyna się o wpół do szóstej. W drodze tam niebo nad polami właśnie czerwienieje.

Sortowanie to najcichsza praca na farmie koi. Młode ryby trafiają do dużej misy, a potem każda z osobna jest wyjmowana podbierakiem, oglądana i o jej losie się decyduje: zostaje albo odchodzi. Godzinami, ryba po rybie. Kto siedzi przy tym obok siebie, ma czas na rozmowę, i właśnie ten czas wykorzystałem we wrześniu 2026. Rozmawialiśmy po angielsku, ja pytałem, a Shigeru opowiadał.

Jedna samica, trzech samców

Na początku była linia Botan. Szacowałbym, że to było piętnaście lat temu, Shigeru uważa raczej, że osiem do dziesięciu. Samica była Karashi od Sakai, samce pochodziły od Maruhiro, i to od razu trzy różne. Taka była rada Maruhiro: kto chce stworzyć coś niezwykłego, wyjątkowego Kawari, potrzebuje niezwykłych samców, i to nie jednego, lecz co najmniej trzech. Shigeru zrobił dokładnie tak.

Właściwie miał zupełnie inny cel. Maruhiro miał wtedy przepięknego Kinmatsuba Ogon i właśnie takiego chciał też Shigeru. Z matką Karashi, ostrzegał Maruhiro, będzie to trudne. Rzeczywiście wyszło kilka Kinmatsuba, ale przede wszystkim wiele innych odmian, które pochodziły od samicy. Shigeru po prostu zatrzymywał niezwykłe osobniki, kilka Wagoi, kilka Doitsu. Wielu dobrych ryb wśród nich nie było.

Jeden jednak pływa do dziś: duży Doitsu o długości ponad 93 centymetrów, dawniej czarno-biały, teraz zupełnie biały i o bardzo dobrej budowie ciała. Jest teraz tarlakiem dla nowej linii, o której będzie mowa w następnym odcinku.

Z Kinmatsuba Ogon Shigeru w międzyczasie zrezygnował. „Jako Tosai wygląda dobrze, jako Nisai wychodzą shimi. Jako Sansai znikają, a potem wracają”, powiedział. „Doprowadza mnie to do szału.”

Ciało Kohaku w kolorze żółtym

To, co czyniło Karashi od Sakai wtedy tak cennym, to nie jego kolor, lecz sylwetka. Ciało i pysk były zbliżone do Kohaku, dużo objętości zamiast długiego ciała, jakie zwykle znamy u Kawari. Ta forma niesie wszystko, co z niego powstało.

Teraz kolej na Yellow Monkey, Ginrin Karashi z tej linii Sakai, skrzyżowanego z Kohaku. Obok innych Ginrin Karashi wygląda zupełnie inaczej, gdy tylko dorośnie: inna budowa ciała, inny wzrost, inny pysk. Shigeru próbował też ze zwykłą samicą Karashi. Wyszło ciało zwykłego Karashi, a tego nie chce.

Dlaczego akurat żółty? „Ludziom podoba się żółty kolor. Mnie też. I lubię Ginrin”, powiedział Shigeru. Do tego ryby mocno rosną, robią się grube, dużo jedzą, lśnią i są żywotne. „Karmienie ich sprawia radość.”

Trudniejsze niż Gosanke

Wielu uważa, że wyhodować dobrego Kawari jest łatwiej niż dobrego Kohaku, Sanke czy Showa. Shigeru się z tym nie zgadza. Właśnie dlatego, że Kawari jest zwykle jednobarwny, musi urosnąć duży, mocno rosnąć i mieć piękne ciało, inaczej nie zostaje nic, co by go niosło. Wyhodować chude, długie ryby jest łatwo. Tylko że nikt ich nie chce.

Dziś czarny, jutro żółty

A do tego dochodzi nieprzewidywalność. Jedna z ryb przed nami jeszcze miesiąc temu była całkiem czarna, potem żółto-czarna, teraz jest żółta. Do jednego stawu wpuścił tylko czarne Chagoi i one przybrały ten kolor. Bezłuskie Doitsu są w mudpondzie prawie białe, a w betonowym basenie po zbiorach ciemnieją. „Nikt sobie tego nie wyobraża”, powiedział. „To naprawdę sztuka. Dlatego lubię Kawari.”

Dla handlarzy ma to bardzo praktyczny wymiar i co do tego Shigeru i ja szybko doszliśmy do zgody. Jesienią wielu miłośników prosi, by ich rybę zostawić pod opieką do następnego roku. W przypadku Kohaku czy Sanke to żaden problem, każdą rybę można rozpoznać po wzorze. Ale odnaleźć wśród stu Chagoi tę jedną, która zmieniła się w pół roku? Bez chipa się nie da, a i tak trzeba sprawdzić wszystkie sto. Samo zdjęcie niewiele pomaga, bo ryba przecież się zmienia. Najlepiej sprawdza się jeszcze dokładny obraz linii od głowy do płetwy grzbietowej, bo ona jest jak odcisk palca.

Dwadzieścia pięć stawów

Zapytałem go, ile mudpondów przeznacza na Kawari. „Szczerze mówiąc, nikomu jeszcze tego nie mówiłem”, odpowiedział, bo Dainichi słynie przede wszystkim z Gosanke. Jest ich dwadzieścia pięć. Na początku były dwa albo trzy, wtedy jeszcze uważał, że Kawari to proste. Szybko zauważył, że to za mało, i dziś ma ich dwadzieścia pięć. Więcej jednak być nie ma. „Wystarczy. Muszę wyhodować lepsze Gosanke.”

Bo w gruncie rzeczy lubi Gosanke. Co roku krzyżuje siedemdziesiąt do osiemdziesięciu par Kohaku, Showa i Sanke. Tym bardziej niezwykłe wydaje mu się to, co dziś dzieje się w Niigata: z całego świata przyjeżdżają kupcy, a siedmiu na dziesięciu szuka Kawari. „Szukają czegoś szalonego, czegoś innego. Nie znam nawet wszystkich nazw.”

Najpierw skrót, potem nazwa

Jak nowa linia dostaje swoją nazwę, widać w szklarni na whiteboardzie. Najpierw są tam tylko skróty: DM, DYM, test 1 do 7, C1, K2. Dopiero gdy krzyżówka przez lata spełnia to, co obiecuje, dostaje prawdziwą nazwę. Jeśli da się ją za wcześnie, a linia rozczaruje, trzeba ją znów zmienić. Wśród Showa jest to teraz linia Monroe. Jest już Monroe Jr., a z Monroe Jr. znów piętnaście krzyżówek. „Która jest dobra? Wszystko to test.”

Nigdy skończone

Na koniec chciałem wiedzieć, czy Shigeru ma plan na najbliższe dziesięć lat, cel, do którego zmierza. „Szczerze mówiąc, w tej chwili nie mam celu”, powiedział. Co roku selekcjonować, odchowywać, oglądać, w następnym roku spróbować czegoś nowego. Aragoke jest zawsze mały, a on chciałby wyhodować dużego. Jak, tego jeszcze nie wie.

„Czym jest cel?”, zapytał w odpowiedzi. „Myślę, że celu nigdy nie ma. Zawsze myśleć o nowym, próbować, próbować. Być coraz lepszym, ale nigdy nie skończonym.” Dotyczy to Kohaku, Showa i Sanke tak samo jak jego Kawari. Gdyby łatwo było wyhodować naprawdę duże, piękne ciało, potrafiłoby to wielu. Ale niewielu potrafi.