Do lago de lona à Zelândia

Um lago no jardim dos pais

Bram chamou-me a atenção desde cedo como um jovem excecionalmente talentoso. Ainda aluno do secundário, muito antes dos exames finais, pôde construir um pequeno lago para koi no jardim dos pais. O pai deu-lhe total liberdade. Mais tarde vi esse lago: um lago de lona absolutamente comum, nada de lago de ostentação com filtro de tambor.

Mas foi precisamente ali que lhe surgiram as perguntas que nunca mais o largaram. Como faço para que um peixe sobreviva? Como tem de ser a técnica para que ele encontre um meio em que possa viver? O próprio Bram diz que este lago de jardim o ajudou a perceber o que queria fazer da vida. Já alguns anos antes dos exames finais tinha o rumo bem definido.

Depois do secundário foi logo para Wageningen estudar aquacultura. A certa altura percebeu também que só os coloridos peixes ornamentais não o realizariam e que na piscicultura há tarefas ainda maiores.

Outono de 2012, Dainichi

Bram fez o estágio de nove meses na Dainichi Koi Farm, no Japão. Na sua última semana ficámos a conhecer-nos melhor e, em outubro de 2012, estivemos pela primeira vez juntos no lago, na colheita de grandes Kohaku. Como isso aconteceu, conto no artigo sobre a Dainichi.

Livros antigos, uma pista de bowling e um seminário perto de Lyon

Mantivemo-nos em contacto. Em 2013, Bram perguntou-me se o acompanharia a seminários em França. Claro que quis. Nessa altura ainda não tinha carro, por isso fui buscá-lo à universidade em Wageningen. Na bagagem levava uma prenda para ele: um conjunto de livros de vencedores da Shinkokai muito antigos, de antes de 1970, velhos registos sobre o Japão e os seus koi. Pensei que o iriam interessar.

O seminário realizou-se perto de Lyon. Ficámos alojados numa espécie de hotel de estrada e, à noite, a princípio não sabíamos bem o que fazer ali. Então descobrimos que o bar tinha uma pista de bowling. Eu e o Bram gostamos ambos de competir, e assim uma noite inofensiva transformou-se numa única disputa para ver quem era o melhor. Entre nós foi sempre assim: arranjávamos sempre qualquer coisa para nos medirmos.

Colaborador desde a primeira hora

Depois de uma passagem por uma exploração de salmão na Dinamarca, Bram foi para a Kingfish Zeeland. O que ali o atraiu: pôde entrar quando o desenho da instalação ainda não estava definido e participar na sua conceção desde o início. Hoje é lá diretor de produção.

A Kingfish Zeeland fica em Kats, na província neerlandesa da Zelândia, junto ao Escalda Oriental. A instalação foi inaugurada em 2018 e cria, num circuito de água do mar, yellowtail kingfish, um peixe conhecido no Japão como hiramasa. Segundo a empresa, os peixes dispensam antibióticos, a eletricidade provém inteiramente de fontes renováveis e a instalação pode hoje produzir cerca de 4 000 toneladas por ano.

Três lojas Ikea, três turbinas eólicas

Em janeiro de 2024, visitei o Bram na Zelândia. É preciso imaginar a instalação como três lojas Ikea lado a lado, com uma grande turbina eólica à frente de cada uma. O que mais me impressionou foi a segurança com que está tudo construído. Para o caso de falhar a corrente, há vários geradores de emergência prontos a funcionar e, à porta, um grande depósito de oxigénio. Um quarto de hora sem eletricidade, e os peixes estariam perdidos. Por isso, há sempre três ou quatro pessoas no local, por turnos, pelo menos uma para os peixes e outra para a parte elétrica e técnica.

O tratamento da água estende-se por três pisos. Os filtros de percolação e os permutadores de gás funcionam aí, ao mesmo tempo, como espumadores de proteínas. A espuma que se forma é aspirada na parte de cima e, no piso superior, literalmente rasteja-se através do espumador.

Em ponto pequeno, é exatamente igual

Muito disto conheço-o da nossa própria instalação, só que em escala menor. Também nós temos um grande depósito de oxigénio à porta, e os nossos circuitos de água são abastecidos com oxigénio puro, não apenas com ar. Cada um dos nossos sistemas de água tem um alarme que apita em caso de falha de corrente ou da instalação. O alarme ouço-o até ao quarto; sou, por assim dizer, a minha própria vigilância de emergência. E há sempre alguém: quando estou no Japão, a Kerstin, que dirige entre nós a expedição e o apoio ao cliente, dorme lá em cima no meu apartamento, ouve os alarmes através das janelas do telhado e telefona aos colegas.

Instalações como a do Bram são para nós um modelo. As grandes explorações profissionais mostram o que é possível no tratamento da água, e nós vamos vendo continuamente o que podemos transpor para o nosso mundo. Não é assim tão simples, porque o Bram trabalha com água do mar e nós com água doce, e algumas coisas que funcionam bem em água salgada são bastante mais difíceis em água doce. Para isso, desenvolvemos soluções próprias e continuamos a trabalhar nelas. O próprio Bram também partilhou a sua experiência: participou no projeto da grande instalação de trutas da FRD Japan, como conto no artigo sobre a FRD Japan .

Lúcios na região dos lagos

O Bram é um pescador apaixonado. Passa as férias onde se pesca especialmente bem. E a região dos lagos de Meclemburgo, aqui perto de nós, é uma espécie de casa europeia dos grandes lúcios. Portanto, também é por isso que ele cá vem.

Raramente resultou, no entanto. Umas vezes havia demasiada tempestade, outras o meu barco não colaborava. E, uma vez, atolei o camião no sítio onde tinha posto o barco na água. O Bram saiu então com o Haaki, um bom amigo meu e também ele um exímio pescador, e eu fiquei em terra.

Entre pescadores, aliás, é sempre uma competição. Mas na pesca ao lúcio trata-se mais de trabalho de equipa: é preciso avaliar bem, em conjunto, o barco, o local de pesca e o tempo.

Creio que uma grande parte dos pescadores é simplesmente curiosa quanto ao que se esconde debaixo da superfície da água. Procurar o desconhecido, fazer sair o que ali espreita no fundo: essa é a paixão do pescador. E talvez seja também a que cativou o Bram, em rapaz, junto ao seu pequeno lago de tela.