Dal laghetto con telo alla Zeeland

Un laghetto nel giardino dei genitori

Bram mi ha colpito fin da subito come un giovane di talento fuori dal comune. Ancora studente, molto prima della maturità, ebbe il permesso di realizzare nel giardino dei suoi genitori un piccolo laghetto per koi. Suo padre gli lasciò carta bianca. Quel laghetto l'ho visto più tardi: un laghetto con telo del tutto ordinario, non un laghetto di rappresentanza con filtro a tamburo.

Ma proprio lì gli si presentarono le domande che non l'hanno più lasciato. Come faccio a far sopravvivere un pesce? Come deve essere la tecnica perché trovi un ambiente in cui possa vivere? Bram stesso dice che quel laghetto da giardino lo ha aiutato a capire che cosa volesse fare della propria vita. Già alcuni anni prima della maturità la direzione gli era chiara.

Dopo la maturità andò direttamente a Wageningen a studiare acquacoltura. A un certo punto capì anche che i soli pesci ornamentali colorati non l'avrebbero appagato e che nell'allevamento ittico c'erano compiti ancora più grandi.

Autunno 2012, Dainichi

Bram ha svolto il suo tirocinio di nove mesi presso la Dainichi Koi Farm in Giappone. Durante la sua ultima settimana ci siamo conosciuti meglio, e nell'ottobre 2012 ci siamo trovati per la prima volta insieme nel laghetto, alla raccolta di grandi Kohaku. Come ci siamo arrivati, lo racconto nell' articolo su Dainichi.

Vecchi libri, una pista da bowling e un seminario vicino a Lione

Siamo rimasti in contatto. Nel 2013 Bram mi chiese se volevo accompagnarlo a dei seminari in Francia. Naturalmente volevo. Allora non aveva ancora un'auto, così andai a prenderlo all'università di Wageningen. Nel bagaglio avevo un regalo per lui: una serie di libri molto antichi dei vincitori della Shinkokai, risalenti a prima del 1970, vecchie documentazioni sul Giappone e sui suoi koi. Pensavo che gli sarebbero interessati.

Il seminario si svolgeva nei pressi di Lione. Eravamo alloggiati in una specie di hotel da autostrada, e la sera all'inizio non sapevamo bene che cosa farci. Poi scoprimmo che il bar aveva una pista da bowling. Bram e io amiamo entrambi la competizione, e così una serata innocua si trasformò in un'unica sfida per stabilire chi fosse il migliore. Tra noi è sempre stato così: trovavamo sempre qualcosa per misurarci.

Collaboratore della prima ora

Dopo una tappa in un allevamento di salmoni in Danimarca, Bram è approdato a Kingfish Zeeland. Ciò che lo attirava: poteva entrare quando il progetto dell'impianto non era ancora definito e contribuire a plasmarlo fin dall'inizio. Oggi ne è il responsabile della produzione.

Kingfish Zeeland si trova a Kats, nella provincia olandese della Zeeland, sull'Oosterschelde. L'impianto è stato inaugurato nel 2018 e alleva in un circuito di acqua di mare Yellowtail Kingfish, un pesce noto in Giappone come Hiramasa. Secondo l'azienda, i pesci crescono senza antibiotici, l'elettricità proviene interamente da fonti rinnovabili e oggi l'impianto può produrre circa 4.000 tonnellate all'anno.

Tre negozi Ikea, tre turbine eoliche

Nel gennaio 2024 sono andato a trovare Bram in Zelanda. Bisogna immaginare l'impianto come tre negozi Ikea uno accanto all'altro, e davanti a ciascuno c'è una grande turbina eolica. Ciò che mi ha impressionato di più è quanto sia tutto costruito in sicurezza. Nel caso in cui manchi la corrente, sono pronti numerosi gruppi elettrogeni di emergenza, e davanti alla porta c'è un grande serbatoio di ossigeno. Un quarto d'ora senza corrente, e i pesci sarebbero perduti. Per questo sul posto ci sono sempre tre o quattro persone a turni, almeno una per i pesci e una per l'impianto elettrico e la tecnica.

Il trattamento dell'acqua si sviluppa su tre piani. Lì i filtri a percolazione e gli scambiatori di gas funzionano contemporaneamente anche da schiumatoi proteici. La schiuma che si forma viene aspirata in alto, e all'ultimo piano si striscia letteralmente attraverso lo schiumatoio.

In piccolo, esattamente così

Molto di tutto questo lo conosco dal nostro impianto, solo in scala più piccola. Anche da noi c'è un grande serbatoio di ossigeno davanti alla porta, e i nostri circuiti dell'acqua sono alimentati con ossigeno puro, non solo con aria. Ognuno dei nostri sistemi idrici ha un allarme che suona in caso di black-out o di guasto all'impianto. L'allarme lo sento fin in camera da letto: sono, per così dire, il mio personale controllo dell'alimentazione di emergenza. E c'è sempre qualcuno: quando sono in Giappone, Kerstin, che da noi dirige la spedizione e l'assistenza clienti, dorme di sopra nel mio appartamento, sente gli allarmi attraverso i lucernari e chiama i colleghi.

Impianti come quello di Bram sono per noi un modello. Le grandi aziende professionali mostrano che cosa è possibile nel trattamento dell'acqua, e noi controlliamo continuamente che cosa possiamo trasferire nel nostro mondo. Non è del tutto semplice, perché Bram lavora con acqua di mare, noi con acqua dolce, e certe cose che funzionano bene in acqua salata sono decisamente più difficili in acqua dolce. Per questo sviluppiamo soluzioni nostre, e continuiamo a lavorarci. Anche Bram stesso ha trasmesso la sua esperienza: ha collaborato alla progettazione del grande impianto di trote di FRD Japan, come racconto nell' articolo su FRD Japan .

Lucci nel distretto dei laghi

Bram è un appassionato pescatore. Trascorre le sue vacanze dove si pesca particolarmente bene. E il distretto dei laghi del Meclemburgo, qui da noi, è un po' la patria europea dei grandi lucci. Quindi viene qui anche per questo.

Però di rado è andata a buon fine. Una volta c'era troppa tempesta, un'altra il mio barca non collaborava. E una volta mi sono impantanato con il camion nel punto in cui avevo messo in acqua la barca. Bram è uscito allora con Haaki, un mio buon amico e anch'egli pescatore eccezionale, e io sono rimasto a terra.

Tra pescatori è comunque sempre una gara. Ma nella pesca al luccio conta di più l'affiatamento: barca, punto di pesca e meteo vanno valutati bene insieme.

Credo che una buona parte dei pescatori sia semplicemente curiosa di sapere che cosa si nasconde sotto la superficie dell'acqua. Cercare l'ignoto, far uscire ciò che se ne sta in agguato laggiù: è questa la passione del pescatore. E forse è anche quella che ha catturato Bram da ragazzo, al suo piccolo laghetto con telo impermeabile.