O corpo antes do padrão

Durante dois episódios, o Shigeru falou, junto à bacia de triagem, das suas linhagens Kawari. No terceiro, quis falar de algo que diz respeito a todo o apreciador, goste ele de Kawari ou de Gosanke: como se reconhece um koi que vai vir a dar alguma coisa? E que peso tem a linhagem nisso?

O que a linhagem revela

Clientes vêm repetidamente ter comigo a pedir um Showa da linhagem Mona Lisa ou da linhagem White ou Black Monroe. Querem falar de linhagens. A minha opinião é clara: para um apreciador, a linhagem está longe de ser tão importante como pensa. O importante é o peixe que nada à sua frente. Como é a forma do corpo, a cabeça, o motoguro, a cor, a pele? Isso tem de se ver neste peixe em concreto. Falo de linhagens com gosto, mas com o criador, quando estou com ele em junho e vejo o que pretende fazer com os reprodutores. Aí é uma conversa maravilhosa sobre ideias e caminhos. Quanto à qualidade do peixe que se quer comprar, a linhagem diz pouco.

O Shigeru deu-me razão e, ainda assim, defendeu os clientes. «Se eu fosse apreciador, também perguntaria qual é a melhor linhagem», disse. Só que a realidade é mais complicada. Se tem cinco linhagens, a primeira talvez dê cinquenta, sessenta por cento de bons peixes, a quinta apenas dez por cento. Mas esses dez por cento são muitas vezes melhores do que tudo o que vem da primeira.

Depois contou de um Nisai que a Dainichi tinha vendido muito barato, por 50.000 ienes. Mais tarde, o peixe veio a ser Grand Champion. «Não me perguntem porquê. Não sou Deus», disse o Shigeru. «Se conhecesse o futuro, nunca o teria vendido.»

Para um criador, a questão tem ainda um segundo lado. Algumas linhagens dão muitíssimos peixes bonitos de qualidade média, que se vendem bem. Outras dão apenas poucos, mas entre eles talvez o futuro Grand Champion. Aquilo de que uma farm vive é, na maioria dos casos, o primeiro caso.

Todos olham para o padrão

Nos peixes pequenos vê-se quase só o padrão, e o Shigeru compreende-o. A forma do corpo é difícil de perceber, a cor muda constantemente. Mas, segundo a sua experiência, são precisamente os peixes com o padrão mais bonito que, em termos percentuais, muitas vezes não crescem muito. E ele vive sempre a mesma coisa: as pessoas veem o corpo bonito e dizem «uau», e depois gastam o dinheiro no outro peixe, o do padrão bonito e do corpo fraco. «Sempre errado, sempre errado.»

Por vezes, porém, compreendo por que razão os apreciadores de outros países compram de outra maneira. Na Tailândia e em partes da Indonésia faz calor o ano inteiro. Não há repouso invernal, nem outono em que os peixes comam com vigor à medida que a temperatura desce, nem período entre o frio e o verão em que ganhem volume. Aí, o enorme volume de um koi campeão dificilmente se alcança, e por isso os apreciadores prestam mais atenção à pele, ao kiwa e ao sashi e a que o padrão se mantenha estável.

Um metro e um corpo grande vencem

O Shigeru divide os seus clientes em dois grupos. Uns procuram o belo padrão e esperam um prémio de tamanho. Os outros dizem: não preciso de um campeão de tamanho, quero um Grand Champion, mostrem-me que peixe devo comprar. A esses aconselha: olhar primeiro para o corpo, depois para a qualidade e a pele. Que o padrão seja grande ou pequeno é secundário. «Nunca vi um Grand Champion com um padrão verdadeiramente bonito», disse. «Sempre um padrão decente, mediano. Mais de noventa centímetros, bom corpo: Grand Champion.»

Quando seleciona Nisai, por isso, gosta por vezes precisamente do peixe um pouco feio com o corpo realmente bom. Esperar cinco anos, mais de noventa centímetros, corpo largo, e depois dez pessoas perguntam: como conseguiram manter este padrão? «Isto é arte, arte a sério», disse. «Um peixe assim é um diamante.»

O meu peixe verde

Sobre isto, contei ao Shigeru uma história minha. Há muitos anos, estava eu na estufa de Maruhiro; era o início da época e a água ainda estava um pouco turva. À superfície apareceu um peixe, verde-escuro como uma criptoméria-do-japão, com um ligeiro brilho metálico. Um peixe fantástico. Passei horas junto àquele tanque para o voltar a ver, porque não tinha a certeza de que a imagem na minha cabeça estivesse certa. Por fim, pescámos o tanque e encontrámo-lo: um Sansai com cerca de 58 centímetros. Comprei-o e levei-o para a Alemanha.

Lá, já não era como eu me lembrava. Ao fim de um ou dois anos ficou castanho-bronze com brilho metálico, ao fim de dois ou três anos tinha mais de noventa centímetros. No fim vendi-o, mas não foi um bom negócio. No primeiro momento, era algo muito especial.

«É assim, por vezes, com os Kawari», disse o Shigeru. «Pode confiar-se na forma, mas não propriamente na cor.» Como conseguir que o especial se torne estável, para que um peixe o mantenha durante quatro anos, é esse o verdadeiro trabalho do criador.

Black Diamond, um momento numa vida

Um exemplo de quanto a cor pode mudar, vivemo-lo juntos: o Black Diamond. Quando o Shigeru o criou, havia muitos peixes bonitos, de um branco brilhante, com um pouco de preto. Depois o preto subiu, como se conhece no Kumonryu, e aos quatro, cinco anos tinham um aspeto muito especial. Com a idade foram ficando cada vez mais pretos. O Black Diamond verdadeiramente bonito é apenas um momento na sua vida.

Na altura, comprei ao Shigeru cerca de quatrocentos exemplares e fiquei com trinta, quarenta deles, os mais bonitos. Como Sansai eram lindíssimos, e no outono vendi alguns. Na primavera, os clientes quiseram vir buscar os seus peixes e eu não os reconheci, tanto tinham mudado. Tive de ligar a todos e pedir que voltassem a vir escolher de novo o seu Black Diamond.

O Shigeru desistiu do Black Diamond. «Tão difícil», disse ele. A forma do corpo, porém, era excelente.

Alimentação e uma nova linhagem de Showa

Os Kawari não precisam de ração cara para realçar a cor. O Shigeru dá-lhes o mesmo que aos outros, apenas sem caroteno, e mistura sempre quatro, cinco tipos diferentes.

Fica emocionante com os Showa, pelos quais a Dainichi é conhecida. No ano passado, o Shigeru cruzou a linhagem Karashi com Showa, mais precisamente: a segunda geração da linhagem Karashi, que já tinha sido cruzada com Kohaku, um Kohaku com cerca de um quarto de sangue Karashi. Com isso não quer fazer um Kawari Showa, mas um novo tipo de Showa, com uma genética mais ampla para um corpo maior. Os Tosai daí resultantes chamam-se White Mona Lisa. O que será deles? «Não conheço o futuro.»

Porque é que o Ginrin Showa não compensa

No fim, perguntei pelo Ginrin Showa. A resposta do Shigeru foi uma pequena conta: o que é mais fácil de fazer, um Ginrin Showa verdadeiramente bonito ou um Showa? O Showa. E o que é mais caro? Também o Showa.

Ele cruza o Ginrin Showa sempre próximo do Showa, para que o corpo cresça bem. Na primeira seleção, só vinte por cento são Ginrin, oitenta por cento são Showa, e desses vinte por cento só muito poucos são bons. Os Showa destes tanques são medianos. Para isso usa dez mudponds. Se usasse os mesmos tanques só para Showa, o sucesso seria muitas vezes maior. «Como apreciador, faria muitos Ginrin Showa», disse ele. «Mas isto é negócio.»

Ainda assim, não quer desistir dele por completo. Gosta de Ginrin Kohaku e de Ginrin Showa, e um comerciante tem de poder mostrar muitas variedades. Por isso há alguns todos os anos, não muitos. Esta é talvez a resposta mais honesta destas três conversas: entre a paixão e o negócio, num grande criador, há uma decisão todos os dias.