Quand les tosai deviennent nisai

Le même jour que l'épisode 32, le 30 août 2026, Haaki et moi sommes restés assis dans la maison des koïs. Après le Japon, il était cette fois question de nos propres installations. La saison touche à sa fin, les poissons vont bientôt fêter leur anniversaire et les tosai deviennent nisai. Suis-je satisfait de l'élevage cette année ? Tout est parti de cette question, et elle s'est transformée en un long tour de tout ce qui fait une saison.

Plus de technique, plus de poissons

Cette année, nous avons installé plus de technique et gardé en même temps plus de poissons, et les deux s'équilibrent presque exactement. Avec la même densité qu'avant et la nouvelle technique, le résultat aurait sans doute été encore plus impressionnant. Mais une entreprise de koïs doit aussi s'inscrire dans le marché. Au bout du compte, il s'agit toujours de l'équilibre entre ce que contient un poisson et le prix auquel un amateur peut l'acheter.

Quelle taille atteint un jumbo tosai ?

Avec les jumbo tosai, on voit vite comment s'est passée une saison. Est-ce que je les amène à cinquante, à cinquante-cinq centimètres ou au-delà ? Avec moins de poissons par bassin, nous aurions pu les faire encore plus grands. La référence, c'est Shigeru au Japon : à la mi-mai, il met dans les mudponds des poissons de 51, 52, 53 centimètres. Mais chez lui, seuls vingt-cinq jumbo tosai nagent dans soixante mètres cubes. Chez nous, ils sont trois cents.

Il est aussi important qu'un jumbo tosai en soit vraiment un. Celui qui achète un prétendu jumbo tosai qui est en réalité un nisai retenu voit souvent une croissance fulgurante et se sent conforté. En vérité, le poisson ne fait que rattraper ce qui lui a manqué. Les spécialistes parlent de croissance compensatoire.

Nous nous sommes approchés très près de la référence de Shigeru la première année après notre installation ici, et il y a deux ans avec une génération de sanke particulièrement forte, quand nous avions en janvier des sanke nisai de soixante-dix centimètres. Maintenant que les jours raccourcissent et que l'eau se rafraîchit lentement, la courbe de croissance commence vraiment. Deux jours avant notre conversation, j'avais rallumé le chauffage aux plaquettes de bois, pour une dernière vague de chaleur avant octobre.

Pourquoi un jumbo tosai s'appelle nisai en octobre

Beaucoup ne comprennent pas pourquoi nous appelons un poisson jumbo tosai jusqu'à fin septembre et nisai à partir d'octobre. C'est ainsi que l'on fait au Japon. Fin septembre, c'est un superbe jumbo tosai de 55 centimètres, une semaine plus tard un nisai de 55 centimètres, et soudain il paraît petit. Il n'a pourtant fait que franchir une date.

À strictement parler, en japonais, tout poisson de la nouvelle génération est un tosai, et dès que les tosai suivants éclosent en juin, l'ancien serait en fait déjà nisai. Mais il n'était jamais vendu pendant cette période. Tout l'été, il reste dans le mudpond, et pendant les chaleurs, presque personne n'expédie de koïs vers l'Europe. Ce n'est qu'avec la récolte d'automne que le monde du koï se retrouve à Niigata, et ce n'est qu'alors qu'il s'appelle nisai dans le commerce. C'est devenu l'usage chez les éleveurs de Niigata et dans le commerce international. Qui parle japonais mais se tient en dehors de ce monde du koï trébuche facilement là-dessus. La pisciculture allemande de la carpe compte d'ailleurs aussi en étés : un K2 est une carpe de deux étés.

Shinoda, Kano et l'énigme des goshiki

Je dois remercier Shinoda quand je retournerai au Japon. Il nous a envoyé de très beaux tosai. Seulement, on ne peut jamais dire à cent pour cent si cela tient à la sélection ou à l'élevage. Quand Kano nous a envoyé les premiers goshiki, ils ont poussé aussi bien que nos poissons Dainichi. En nisai, nous avions des goshiki de 56 et 58 centimètres ; je n'avais jamais vu cela, même au Japon.

L'année suivante, je n'y suis plus arrivé, l'année d'après non plus. Les actuels font 44, 45 centimètres, ce qui reste correct pour des goshiki. À quoi cela tenait, je ne saurais le dire. Il y a tant de leviers : l'oxygène, la circulation, la pression microbienne, les parasites, la nourriture, la sélection. Nous sommes trop petits pour avoir notre propre laboratoire qui analyse chaque lot de nourriture. Bram, en Zélande, qui distribue des tonnes chaque jour, fait analyser chaque livraison avant qu'elle soit soufflée dans le silo. Il sait exactement ce qu'il donne. Nous, nous devons un peu deviner.

En revanche, la durée d'attente des poissons avant leur vol après la sélection au Japon ne pèse guère. L'hiver dernier, un envoi était presque dans le camion quand une alerte tempête de neige est tombée, l'autoroute a été fermée et les poissons ont dû attendre une semaine de plus. C'est fâcheux, mais on peut le compenser avec des températures élevées et une alimentation ciblée.

Les grands du bassin 15

Dans notre bassin des grands poissons, il y a désormais beaucoup de place. Je n'en ai pas rajouté, seulement vendu, et les poissons grandissent bien. Maintenant, une nouvelle génération prend de la taille. Le grand shiro fait encore partie de la vieille garde, il a connu Pfungstadt. Le showa qui passe en ce moment est arrivé ici parmi les premiers jumbo tosai. Les goshiki approchent des quatre-vingts centimètres ; ils ne deviendront pas beaucoup plus grands, mais grâce à l'élevage en jumbo tosai, ils ont une largeur et une puissance étonnantes. Certains de nos poissons ont dépassé le mètre chez des clients.

Ce qui m'a toujours gêné, c'est que les clients venus chercher leurs poissons ne regardent généralement que par la porte d'entrée et n'y voient que les petits. Presque personne n'ose aller au fond, vers les grands. C'est pourquoi un deuxième bassin de grands poissons s'ajoutera cet hiver, à l'avant, là où tout le monde les voit.

En hiver, nous gardons le bassin des grands un peu plus frais que les bassins des tosai. Si de grands poissons nageaient tout l'hiver à 24 degrés, on gâcherait leur potentiel. Le cœur et le métabolisme ont aussi besoin de repos.

Jusqu'à la porte

Au printemps, un transporteur dédié roule pour nous. Il charge les poissons ici et les livre directement chez les clients, sans transbordement dans un centre de distribution, sans rechargement dans un semi-remorque puis dans une camionnette. Pour des poissons vivants, c'est bien plus doux. Et plus nous proposons de sansai en plus des nisai et des jumbo tosai, plus ces tournées peuvent être pleines et fréquentes.

Les nattes japonaises en travers

En pleine question sur l'entretien des filtres, les distributeurs automatiques se sont mis en marche, et dans le grand bassin c'est chaque fois un spectacle. Les impacts vont jusqu'au bord du filtre, mais pas au-delà. En ce moment, nous augmentons sans cesse les distributeurs : les poissons sentent que les jours raccourcissent, et ils prennent du volume pour l'hiver.

Pour les filtres, je suis revenu à ma vieille conviction. Quand nous sommes arrivés dans le Mecklembourg, les nattes japonaises étaient placées dans le sens du courant, entre des plaques de plexiglas. Cela ne fonctionnait pas. La natte doit reposer sur le fond, dépasser de la surface de l'eau, et l'eau doit la traverser entièrement. C'est ce que je faisais à Pfungstadt, et c'est ainsi que j'ai réaménagé de nombreux bassins. La première natte retient les plus grosses saletés. Quand le niveau baisse à l'arrière, dans la dernière chambre, nous savons qu'il faut nettoyer les premières nattes à l'avant. S'y ajoute l'élimination des nitrates : là où plus aucun nitrate n'arrive dans le filtre, aucun germe indésirable ne peut se développer dans les recoins pauvres en oxygène. Cela a fait ses preuves.

La courbe en J

Avec autant de poissons, l'intelligence artificielle nous épargne désormais beaucoup de travail. Mais elle aussi doit d'abord être alimentée. Dans une émission économique, j'ai trouvé pour cela l'image de la courbe en J : celui qui introduit une nouvelle technique commence par descendre, parce que l'apprentissage prend du temps, et ce n'est que lorsque tout fonctionne que la courbe remonte. En chemin, bien des choses tournent encore mal, et à chaque fois on apprend.

Une nouvelle nourriture et la lumière du Nord

Pour finir, Haaki m'a interrogé sur la nourriture. Je suis en discussion avec deux ou trois fabricants qui pourraient faire quelque chose de nouveau, pour l'instant seulement par écran interposé. Ils sont à l'autre bout de l'Allemagne, et je veux les rencontrer en personne. J'ai déjà testé la direction ici, à petite échelle, avec un mélangeur, des huiles et un pistolet à peinture pour l'enrobage. Cette année, nous avons envoyé notre nourriture santé avec beaucoup de commandes, et elle a presque trop bien marché : à la fin, je me retrouvais avec un pistolet à peinture alésé pour suivre la cadence. Pour autant de clients, il faut un fabricant, et nous testerons sa nourriture ici.

Il s'agit moins de croissance que de santé et de couleur. Je crois qu'ici, dans le Nord, nous devons compenser quelque chose de particulier. Au solstice d'hiver, notre journée est environ quarante minutes plus courte qu'à Francfort-sur-le-Main, et d'après mon expérience, cela se remarque chez les tosai. La lumière supplémentaire de l'été n'y change rien. C'est pourquoi, en hiver, je donne en complément différentes algues, jusqu'à ce que la lumière UV revienne au printemps. C'est le jeu particulier d'une installation à cette latitude.