Black Zeus, Kujaku e il latte dei maschi

Nella prima puntata Shigeru ha raccontato come da una femmina Sakai Karashi e tre maschi di Maruhiro sia nata la linea Botan e da questa lo Yellow Monkey. Eravamo ancora seduti davanti alla stessa bacinella, e volevo sapere come fosse proseguita la storia. Perché in queste linee da un solo incrocio nascono i colori più diversi, dal nero al bianco.

Una famiglia, molti colori

I nomi seguono i colori. Lo Yellow Monkey è un Ginrin Karashi, il Brown Monkey un Chagoi, il White Monkey un Karashi bianco. Perché allora i pesci grigio argento della stessa famiglia non si chiamano Gray Monkey, ma, in modo macchinoso, Ginrin Soragoi? Dopotutto devo scrivere ogni volta quel nome lungo nel certificato. Shigeru ha una risposta semplice: sono troppo pochi. Una linea riceve un nome proprio solo quando produce abbastanza pesci.

Quello che un tempo era scarto

Con il White Monkey la storia è particolare. «Un tempo buttavo via tutto ciò che era bianco», ha detto Shigeru. Il bianco non era considerato un colore, i pesci bianchi erano scarto. Poi in alcuni mudpond sono usciti esemplari grandi, Yellow Monkey, Chagoi, marroni e bianchi, e in mezzo un bianco diverso: un bianco profondo, lattiginoso, con Ginrin. Shigeru lo ha trovato interessante, ne ha venduti alcuni e la gente li ha apprezzati. Da allora li tiene.

Mi ricorda le belle linee Platinum di un tempo. Oggi una linea Platinum metallica davvero buona non esiste quasi più, e un Karashi bianco forse è ciò che le si avvicina di più. Alcuni pesci della linea bianca hanno mostrato da noi qualcosa di molto raro: il pesce è bianco, solo lo scudo di ogni scaglia diventa brunastro o grigio, con una sottile linea nera tutt'intorno. Ne ho avuti solo due o tre, ed erano di una bellezza pazzesca.

Black Zeus, secondo tentativo

La generazione successiva della linea Botan si chiama Black Zeus: Aragoke, lucido, Doitsu e Ginrin allo stesso tempo, un pesce insolito per il quale in realtà non esiste un nome. Shigeru ha fatto il primo tentativo già sei anni fa e poi ha smesso, perché era troppo difficile. I clienti che allora avevano comprato Black Zeus li hanno fatti crescere, e dopo quattro o cinque anni i pesci hanno mostrato quello che avevano dentro. All'improvviso in molti hanno chiesto: «Hai ancora Black Zeus?» Non ne aveva più. Così ci riprova.

Questa volta come madre usa il grande Doitsu bianco di cui si parlava nella prima puntata, oltre 93 centimetri e con un corpo molto buono. Lo Yellow Monkey in questo incrocio non c'è.

Quanto cambino questi pesci l'ho visto nel nostro impianto con il Brown Monkey. Shigeru stava selezionando proprio il tipo B, con scaglie un po' più grandi. Prima delle riprese aveva separato in due vasche gli esemplari neri e quelli lucidi, e quelli neri nel frattempo erano diventati giallo-bruni lucidi. Nei nostri, da Nisai la testa è diventata grigio-blu-nera, e anche la nuca ha preso una tonalità nero ruggine.

Nell'edificio principale nuota inoltre un grande Yamabuki, anch'esso della linea Kinmatsuba e Botan di Dainichi. Se verrà impiegato per un Aragoke o per avere più lucentezza metallica è ancora da decidere. «Non lo so ancora», ha detto Shigeru. «Mi piace.»

I Kujaku e la loro storia

Nella serra nuota anche un grande Kujaku con molto volume. Non proviene dall'allevamento di Shigeru, ma da Konishi. Un tempo Shigeru produceva Kujaku da sé, ma quasi nessuna varietà è così difficile: forma del corpo, volume, lucentezza metallica, disegno e marcatura Matsuba delle scaglie, tutto deve essere giusto allo stesso tempo.

Mi è venuta in mente una storia che ho raccontato a Shigeru e che lui stesso non conosceva. Venti, venticinque anni fa a Hiroshima c'era un allevatore di nome Yamada che produceva Kujaku del tutto particolari, bellissimi. Quando abbandonò la farm, i suoi mudpond e i suoi riproduttori, se ricordo bene, passarono a Konishi, e da lì alcuni pesci arrivarono a Omosako, che poi iniziò lui stesso ad allevare Kujaku. Nelle foto del raccolto di Konishi si vede ancora sullo sfondo il vecchio signor Yamada che aiuta a pescare i suoi ex stagni.

Cosa ha in mente Shigeru con il Kujaku? Incrociare grandi femmine bianche con Yellow Monkey e Kujaku, perché i due differiscono per lucentezza. Lo Yellow Monkey ha il Ginrin, ma non la lucentezza. Il Kujaku brilla. Ne deve uscire qualcosa di nuovo: Doitsu e Ginrin insieme, con in più una tonalità lucente. Non sarà facile. «Basta provare», ha detto.

Artificiale o naturale

Alla fine si è parlato di come i pesci vengano accoppiati. Conosco metodi molto diversi. So che Omosako, un tempo, divideva le uova di una femmina in cinque o sei porzioni e fecondava ogni porzione con il latte di un maschio diverso, per sapere esattamente quale mudpond derivasse da quale padre. Sakai accoppia singolarmente, un maschio con una femmina. Dainichi, invece, per me è sempre stata una delle grandi farm che preferiscono la riproduzione naturale, con due o tre maschi.

Non è più del tutto così. Oggi è metà e metà: a volte un solo maschio, a volte due o tre, ora in modo artificiale, ora naturale. Shigeru ha respinto la mia supposizione che accoppi artificialmente le linee più importanti per conoscere con certezza la discendenza. Decide al momento, a sensazione, a seconda della femmina e a seconda del maschio. Per l'accoppiamento artificiale usa solo maschi piccoli.

E poi c'è il latte. Con la riproduzione naturale un maschio può essere impiegato circa sette volte in una stagione, con quella artificiale anche più di dieci, ma solo se esce abbastanza latte. A volte la seconda volta non esce più nulla, anche con un maschio davvero buono. Allora si aspetta una settimana, si dà molto mangime e si riprova. «Il latte è molto importante», ha detto Shigeru. «Senza molto latte non si può fare.»

Del resto, la selezione stessa è più faticosa con i Kawari che con i Gosanke. Non c'è un disegno a cui l'occhio possa aggrapparsi, e la forma del corpo è difficile da riconoscere nei pesci giovani. Ci vogliono molta forza e molto lavoro d'occhio per trovare il pesce giusto. Su questo Shigeru e io eravamo d'accordo.