Black Zeus, Kujaku y la lecha de los machos

En el primer episodio, Shigeru contó cómo de una hembra Karashi de Sakai y tres machos de Maruhiro nació la línea Botan y, de ella, el Yellow Monkey. Seguíamos sentados junto al mismo cuenco, y yo quería saber cómo continuó la historia. Porque en estas líneas, de un único apareamiento salen los colores más diversos, del negro al blanco.

Una familia, muchos colores

Los nombres siguen a los colores. El Yellow Monkey es un Ginrin Karashi, el Brown Monkey un Chagoi, el White Monkey un Karashi blanco. ¿Por qué entonces los peces gris plateado de la misma familia no se llaman Gray Monkey, sino, de forma engorrosa, Ginrin Soragoi? Al fin y al cabo, tengo que escribir ese nombre largo en el certificado cada vez. Shigeru tiene una respuesta sencilla: son demasiado pocos. Una línea no recibe un nombre propio hasta que da suficientes peces.

Lo que antes era descarte

Con el White Monkey la historia es especial. «Antes tiraba todo lo que era blanco», dijo Shigeru. El blanco no se consideraba un color; los peces blancos eran descarte. Después, de algunos mudponds salieron ejemplares grandes, Yellow Monkey, Chagoi, marrones y blancos, y entre ellos un blanco distinto: un blanco profundo, lechoso, con Ginrin. A Shigeru le pareció interesante, vendió unos pocos y a la gente le gustaron. Desde entonces los conserva.

Me recuerda a las bellas líneas Platinum de antaño. Hoy apenas existe una línea Platinum metálica realmente buena, y un Karashi blanco quizá sea lo que más se le acerca. Algunos peces de la línea blanca han mostrado en nuestras instalaciones algo muy raro: el pez es blanco, solo el escudo de cada escama se vuelve pardusco o gris, rodeado de una fina línea negra. Solo tuve dos o tres así, y se veían increíblemente bellos.

Black Zeus, segundo intento

La siguiente generación de la línea Botan se llama Black Zeus: Aragoke, brillante, Doitsu y Ginrin a la vez, un pez poco común para el que en realidad no existe un nombre. Shigeru hizo el primer intento hace seis años y lo dejó porque era muy difícil. Los clientes que entonces habían comprado Black Zeus los criaron, y al cabo de cuatro o cinco años los peces mostraron lo que llevaban dentro. De repente, muchos preguntaron: «¿Tienes todavía Black Zeus?». Ya no le quedaba ninguno. Así que lo intenta una vez más.

Esta vez toma como madre al gran Doitsu blanco del que se habló en el primer episodio, de más de 93 centímetros y con un cuerpo muy bueno. El Yellow Monkey no participa en este apareamiento.

Cuánto cambian estos peces lo vi en nuestras instalaciones con el Brown Monkey. Shigeru estaba seleccionando justo el tipo B, de escamas algo más grandes. Antes de filmar había separado ejemplares negros y brillantes en dos tanques, y los negros se habían vuelto entretanto de un amarillo pardo brillante. En los nuestros, la cabeza se volvió gris azulado-negra como Nisai, y la nuca adquirió también un tono negro oxidado.

En el edificio principal nada además un gran Yamabuki, también de la línea Kinmatsuba y Botan de Dainichi. Si se utilizará para un Aragoke o para obtener más brillo metálico, aún está por decidir. «Todavía no lo sé», dijo Shigeru. «Me gusta.»

Los Kujaku y su historia

En el invernadero nada también un gran Kujaku con mucho volumen. No procede de la cría propia de Shigeru, sino de Konishi. Shigeru criaba Kujaku él mismo antes, pero apenas hay una variedad tan difícil: forma del cuerpo, volumen, brillo metálico, patrón y el dibujo Matsuba de las escamas, todo tiene que estar bien a la vez.

Eso me recordó una historia que le conté a Shigeru y que él mismo no conocía. Hace veinte o veinticinco años había en Hiroshima un criador llamado Yamada que producía Kujaku muy especiales, preciosos. Cuando abandonó la granja, sus mudponds y reproductores, tal como lo recuerdo, pasaron a Konishi, y de allí algunos peces llegaron a Omosako, que después empezó él mismo a criar Kujaku. En las fotos de cosecha de Konishi se ve todavía al fondo al viejo señor Yamada ayudando a cosechar sus antiguos estanques.

¿Qué piensa hacer Shigeru con el Kujaku? Cruzar hembras blancas grandes con Yellow Monkey y Kujaku, porque ambos se diferencian en el brillo. El Yellow Monkey tiene Ginrin, pero no brillo. El Kujaku brilla. El resultado debe ser algo nuevo: Doitsu y Ginrin a la vez, además de un tono de color brillante. No será fácil. «Simplemente probar», dijo.

Artificial o natural

Para terminar, hablamos de cómo se juntan los peces en realidad. Conozco caminos muy distintos. De Omosako sé que antes dividía los huevos de una hembra en cinco o seis porciones y fecundaba cada porción con la lecha de un macho diferente, para saber exactamente qué mudpond procedía de qué padre. Sakai aparea de forma individual, un macho con una hembra. Dainichi, en cambio, siempre fue para mí una de las grandes granjas que más bien aparean de forma natural, con dos o tres machos.

Eso ya no es del todo cierto. Hoy es mitad y mitad: a veces un solo macho, a veces dos o tres, unas veces de forma artificial, otras de forma natural. Mi suposición de que aparea artificialmente las líneas más importantes para conocer con seguridad la ascendencia fue rechazada por Shigeru. Decide en el momento, por intuición, según la hembra y según el macho. De forma artificial solo usa machos pequeños.

Y luego está la lecha. Un macho puede utilizarse en el apareamiento natural unas siete veces por temporada, y de forma artificial incluso más de diez, pero solo si sale suficiente lecha. A veces la segunda vez ya no sale nada, incluso con un macho realmente bueno. Entonces se espera una semana, se alimenta mucho y se vuelve a intentar. «La lecha es muy importante», dijo Shigeru. «Sin mucha lecha no funciona.»

Por cierto, la propia selección es más agotadora con los Kawari que con los Gosanke. No hay un dibujo en el que el ojo pueda fijarse, y la forma del cuerpo es difícil de apreciar en los alevines. Hace falta mucha fuerza y mucho trabajo de ojo para encontrar el pez adecuado. En eso Shigeru y yo coincidimos.