Un mercato in evoluzione

Haaki è un caro amico, un amico dei koi e un pescatore straordinario, e si interessa a tutto ciò che accade da noi. Quando ci sediamo davanti alla telecamera nella casa dei koi, lui fa le domande, io rispondo, e dietro di noi i grandi pesci compiono i loro giri. Questa volta, il 30 agosto 2026, si è parlato del Giappone, dove sarei partito tre settimane più tardi, e di dove si sta muovendo il mercato dei koi.

La Cina si avvicina

Il mio obiettivo principale per il viaggio era selezionare personalmente i nuovi Tosai e Jumbo Tosai. Prima avevo fatto alcune telefonate per sapere come stesse la situazione con gli acquirenti cinesi, e il tono era più disteso rispetto agli anni precedenti. Credo che i koi allevati in Cina, che ora si affacciano sul loro mercato interno, vi riducano in parte l'importazione di koi giapponesi. Nelle esposizioni asiatiche si vedono ormai pesci cinesi di altissimo livello, davvero notevoli. Non sono solo vicini al vertice: sono di classe mondiale.

In questo la Cina segue la stessa strada dell'industria automobilistica: i giovani imparano all'estero là dove si fa meglio, tornano e costruiscono tutto in patria, con un grande sostegno dello Stato. A mio avviso lo sentiranno soprattutto gli allevatori giapponesi di fascia media. Per i nomi davvero grandi come Dainichi, Sakai o Momotaro, l'etichetta «Made in Japan» conterà probabilmente ancora per parecchio tempo presso i clienti cinesi di alto livello.

Ciò che il mercato tedesco sta perdendo

Il mercato tedesco, invece, da anni cala lentamente ma con costanza. Le conoscenze con cui era partito negli anni Novanta e all'inizio degli anni Duemila non sono più presenti con la stessa ampiezza. Molti di quelli che allora erano davvero bravi sono avanti negli anni, alcuni non ci sono più affatto.

Qualcosa di simile l'ho vissuto nel mondo del bonsai. Negli anni Novanta il Bonsai-Zentrum Heidelberg di Paul Lesniewicz era il vertice dell'arte bonsai europea, con workshop per i quali veniva un maestro dalla California. Lì l'uomo con la bella auto d'epoca si sentiva a suo agio quanto il pensionato con un piccolo reddito; i giovani stavano accanto agli anziani, chi aveva successo accanto agli appassionati. Questa varietà si sta in parte perdendo.

Secondo Haaki, una ragione importante è il cambiamento portato dai social media. Un tempo bisognava incontrarsi per scambiarsi idee, si leggevano libri e si andava agli eventi. Oggi molte cose si fanno dal divano, senza mai vedere le persone, e così si perde qualcosa di personale. Inoltre, in Germania le esposizioni di koi dopo il Covid non sono ripartite davvero.

Estrazione a sorte al bordo della vasca

Haaki voleva sapere se in Giappone esistono ancora le aste che si conoscono dai nostri video. Sì, esistono, soprattutto presso i grandi allevatori come Dainichi, Sakai o Momotaro, che in una sola asta devono vendere due o trecento buoni esemplari.

Nella seconda fila, presso allevatori comunque rinomati, spesso le cose vanno diversamente. Si pesca una vasca, poi si estraggono i numeri a sorte: il primo può scegliere un Nisai, il secondo il successivo, il terzo può scambiare con il primo, e così via. Il prezzo l'allevatore lo dice solo dopo. Quindi si fa la coda per mezza giornata, magari si ha fortuna con il numero estratto, si sceglie il proprio favorito e poi si sente una cifra per la quale si ringrazia e si rinuncia. Oggi per me non sarebbe più la strada giusta.

Un tempo seguivo un'altra strada. Aiutavo nella raccolta presso diversi allevatori, mi alzavo alle cinque del mattino, aiutavo a caricare il camion e all'alba stavo anch'io nella vasca. Alle nove tornavamo, gli acquirenti erano già in attesa, e allora l'allevatore diceva: Harald, stamattina mi hai aiutato per tre o quattro ore, scegline uno per primo. È un lavoro concreto, e con l'allevatore si arriva davvero a parlare. Questo mi piace ancora oggi.

Le linee Kawari di Shigeru

Da Dainichi mi interessavano soprattutto le linee Kawarimono di Shigeru, molto richieste in Europa. In proposito resiste ostinatamente una leggenda: che un koi di oltre un metro e dieci si possa ottenere solo in un unico colore, come Karashi. Secondo la mia esperienza, Kohaku, Sanke e Showa da noi crescono almeno altrettanto bene, forse addirittura meglio dei Kawari.

I riproduttori della linea Botan erano in origine femmine di Sakai, a cui si sono aggiunti maschi di Maruhiro. Maruhiro è il fratello minore di Yoshiyuki; il loro padre è Setaro Hirasawa della Marusei Koi Farm, da cui provengono molte linee antiche: Ogon, Cream Ogon, Kigoi, varianti Matsuba e molto altro nel mezzo. Maruhiro si è costruito una bella farm di medie dimensioni, e i suoi pesci li vedo a un livello particolarmente alto. È famoso il suo Lemon Showa: disegnato come uno Showa, ma un Kawarimono, un Kawari Showa. Non risplende di rosso, nero e bianco, ma tutto in lui è color terra, un marrone grigiastro e rossiccio al posto del rosso, un antracite scuro al posto del nero.

Guardando con un po' d'occhio per il dettaglio i pesci degli ultimi due anni, si capisce quale linea ci sia dietro. Alcuni portano un Fukurin inverso: non più una tasca scura attorno a una squama chiara, ma una tasca chiara attorno a una squama scura. Lo chiamerei Gyakume, come per l'Asagi inverso. E in questi esemplari le grandi squame corrono su tutto il dorso fino alla placca cranica, dove altrimenti c'è un bordo coriaceo con squame piccole. Ha un aspetto magnifico. Shigeru aveva già distinto i tipi sulla lavagna bianca come tipo A, B e C.

Proprio di questo ho poi parlato in Giappone con lui stesso, alla bacinella durante la cernita.

In Giappone con Harry Palm

Il secondo motivo del viaggio era il professor Harry Palm dell'Università di Rostock, con il quale nel frattempo sono diventato buon amico. L'idea è stata sua: ha fissato il suo soggiorno all'università di Tokyo in modo che io fossi in Giappone nello stesso periodo e potessi poi mostrargli l'acquacoltura giapponese dei koi, le montagne, gli allevatori e una deviazione al villaggio dei bonsai, dove ho ancora vecchie conoscenze.

Per l'Università di Rostock questa è più di una gita. Orienta in parte la propria didattica in base all'acquacoltura presente nel Meclemburgo-Pomerania Anteriore e ai luoghi in cui i suoi studenti possono inserirsi dopo gli studi, e di questi facciamo parte anche noi. Harry è interessato in particolare a come sia nato il koi e a come la carpa si sia diffusa nel mondo. Tramite Bram sono inoltre riuscito a organizzare una visita al più grande impianto di trote che il Giappone stia attualmente costruendo a terra.

Forse, pensavo, lo interesserebbe anche la galleria di Takashi Amano a Niigata, il grande pioniere dell'acquario naturale. Mi ci aveva portato in passato il mio amico Harry Soßna, che rappresentava il marchio ADA in Germania e ha contribuito ad avviare qui l'aquascaping. Siamo stati due volte nella galleria, e dopo la morte di Takashi Amano Harry scrisse a sua figlia Sayuri chiedendo se potessimo farle ancora una volta visita. Siamo potuti venire, e poi Sayuri è andata a mangiare con noi.

Ciò che è nato dal viaggio con Harry Palm si può leggere ormai nel nostro magazine.

Due mondi di acquirenti

Alla fine Haaki ha chiesto se le grandi farm si distinguano nettamente dalle tante piccole. È così, e lo era già in passato. Il normale mercato dei koi è rifornito da un'intera serie di allevatori solidi, visitati da gruppi di viaggiatori e grossisti. L'altro mondo sono Dainichi, Sakai, Omosako e Momotaro, dove si tengono le grandi aste, e inoltre Ryuki Narita, presso il quale molti pesci vengono preparati per le grandi esposizioni. Lì si incontrano volti ben diversi, acquirenti con molto più denaro, che si conoscono anche dai social media. Due mondi che ancora oggi esistono uno accanto all'altro.